Астрономическая башня

 Отправлено: 18.11.06 21:01. Заголовок: Предсказания Сибилы, кн.2, автор Susanna, PG-15, Снейп, Волдеморт, Упивающиеся + глава 15

Предсказания Сибилы.
Книга вторая – Череп и Змеи.
Название в оригинале: The Sybil's Oracle The Skull and the Snakes
Оригинал: http://www.obscurusbooks.org/html/pigwidgeon37/TSO2
Автор: Susanna aka Pigwidgeon37
Переводчики: Ira66 , Ольга .
Рейтинг: PG-15
Предупреждение: убийства и насилие, но без графического описания, смерть второстепенных персонажей, АU, так как написано после четвертой книги.
К тому же предупреждаю сразу - в книге 45 глав.
Первая книга выложена здесь: http://olga.fanrus.com/pred.htm
Начало второй: http://olga.fanrus.com/pred2.htm

 Отправлено: 18.11.06 21:01. Заголовок: Re:

Глава 15.

Хогвартс от излишнего любопытства защищали мощные охранные чары. Глазам проходивших мимо магглов открывались обычные развалины - настолько унылые, что к ним просто не хотелось приближаться - даже если не обращать внимания на объявление, гласящее, что строение может обрушиться в любую секунду. Для Ургхарта выбрали другой метод: магглы не углядели бы и развалин. Английский Магический Университет, расположенный в магическом слепке вполне реального замка, стоял на труднодоступных берегах Лохнесского озера и был сокрыт чарами невидимости.

За последние несколько лет количество студентов увеличилось настолько, что стало ясно - без кардинального увеличения территории не обойтись. Но министерские эксперты по чарам заявили, что категорически не советуют руководству университета прибегать к подобным мерам. Столь серьезные перемены могли заметно повлиять на магическое поле и через него на копию замка. Меньше всего руководство университета хотело привлекать внимание магглов, неожиданно изменив очертания одной из самых популярных достопримечательностей Шотландии. Пришлось обратиться за консультацией к независимым экспертам. Но в итоге оказалось, что большинство студентов предпочитает жить у себя или с родителями, так что увеличение числа учащихся перестало быть проблемой, так толком и не став ею.

Но анти-аппарационные чары все же решили убрать, чтобы студентам не приходилось целыми толпами возникать из ниоткуда за территорией университета, где их мог увидеть кто угодно. Рисковать, конечно, не хотелось, и какое-то время руководство экспериментировало с двумя специально отведенными для аппарации воротами - для входа и для выхода. Но по утрам в воротах образовывались пробки, опаздывающие аппарировали буквально на голову тем, кто опередил их на пару секунд, начиналась настоящая свалка, и после нескольких серьезных травм от подобной практики пришлось отказаться. Все ограничения на аппарацию на территории университета сняли, и до сих пор ничего страшного из-за этого не случилось.

~~~~*~~~~

После успешного устранения Герберта Уилкса, его место занял сын. Стюарт Уилкс, находившийся под влиянием зелья Империус, отказался принимать в дело третьего партнера. Теперь кроме него делами ВРТВ занималась только Кэтрин Рейнольдс, влияние которое медленно, но неуклонно ослабевало. Можно было считать эту часть плана выполненной и перейти к следующему пункту: к ликвидации Джонатана Прюитта, преподававшего зельеделие в Магическом Университете. Семестр начался в октябре, а через две недели, 15 октября, во время собрания преподавательского состава, в окно влетела сова с письмом, в котором от Прюитта в весьма недвусмысленных выражениях требовали пересмотреть его позицию в отношении Лорда Волдеморта и обещали, что в противном случае ему придется иметь дело с самыми серьезными последствиями своего упрямства.

Люциус - агент в тылу врага, начавший изучать в университете Высшую Трансфигурацию и Чары, сообщил, что собрание преподавателей - наиболее подходящий момент для того, чтобы послание привлекло максимум внимания. Никаких академических мероприятий в ближайшее время не планировалось, обедали профессора чаще всего поодиночке, а если бы анонимное письмо пришло во время лекции, о нем бы узнали только студенты. А ведь чтобы добиться желаемого эффекта, необходимо было, чтобы как можно больше преподавателей и сотрудников университета стало свидетелями этого происшествия.

Новость распространилась со скоростью лесного пожара, и реакция на нее была весьма бурной. Все, от ректора до сторожа, кипели от негодования; все наперебой уверяли Прюитта в своей абсолютной преданности и обещали всяческую поддержку, но в то же время сразу стало заметно, что люди стараются держаться от него подальше. Студенты под явно надуманными предлогами отказывались от его курса; его шестилетнюю дочерь Барбару, еще недавно бывшую желанной гостьей в комнатах студентов, вежливо, но твердо попросили играть где-нибудь в другом месте; его жену Эльзу перестали приглашать на чай к супруге ректора. Люциус, которому поручили наблюдать за семьей Прюитта, пустил в ход навыки подглядывания и подслушивания, приобретенные в Хогвартсе, и каждый день передавал через отца отчеты. Судя по ним, Прюитт был глубоко разочарован поведением коллег и студентов и близок к отчаянию.

Сразу после Хэллоуина его вызвали к ректору. Отношения Прюитта с Чаком Гринбаумом никогда не были особенно теплыми - отчасти из-за легкой американофобии преподавателя Зелий, а в основном потому, что магозоолог Гринбаум не считал зельеделие серьезной наукой и при каждом удобном случае делился своим мнением с теми, кто хотел его слушать (да и с теми, кто не особенно хотел - тоже). К счастью, Прюитт решил, что обсудить этот разговор с женой логичнее вечером, когда Барбара отправиться спать. В это время над кампусом уже сгустилась тьма, и Люциус вышел на ночную охоту за информацией. Благодаря такому удачному стечению обстоятельств, Доверенной Четверке стало известно, что профессору Зелий дали три недели на то, чтобы привести дела в порядок, собраться, покинуть университет и отправиться куда он сам пожелает; лучше всего - в другое полушарие. Пора было действовать.

Люциус был из тех студентов, которые предпочли жить дома, и поэтому мог без проблем участвовать в собрании Упивающихся, на котором разрабатывался подробный план нападения.

- Ты уверен, что в кампусе нет авроров? - уже не в первый раз уточнил Лестрандж.

- Нет их там, как ни удивительно. Я ведь уже говорил об этом! - в голосе Люциуса сквозило легкое недовольство. Постоянная шпионская деятельность не пошла на пользу его нервам. Он стал весьма раздражительным - но только не по отношению к жене, как с удивлением и удовольствием отметил Северус.

- Ну, а как насчет шпиков? - спросил Барти. - Правда, в Министерстве я ничего такого не слышал, но вы ведь знаете, я не могу слишком уж любопытствовать…

Похоже, нет, - задумчиво покачал головой Люциус. - Я уже знаю всех преподавателей и большинство студентов - в лицо, по крайней мере - и не видел ни одного нового человека с тех пор, как Прюитт получил наше письмо. Так что если Отдел Охраны правопорядка и послал в университет своих людей, то пару-тройку, не больше. И рядом с квартирой Прюиттов никто из них появлялся - иначе я бы заметил. Да и вообще, не уверен, что Гринбаум поставил Министерство в известность - он вообще, похоже, из разряда людей, которые работают по принципу "на своей территории буду разбираться только я. Весьма самонадеянно, я бы сказал, зато нам на руку.

- Точно. В результате операция окажется настолько простой, что даже не верится, - подытожил Северус.

- Простой, да - но не достаточно эффектной, - отметил Лестрандж. - А нам нужно что-нибудь шумное, сенсационное, со множеством жертв. Чтобы Министерство не смогло в очередной раз сделать вид, что ничего особенного не происходит. Да, я знаю, - он небрежно отмахнулся от Барти с его дежурными комментариями, - знаю, что какие-то меры им придется принять - ведь жена Прюитта - свойственница Уизли. Но это будет их внутреннее дело. Вопрос чести, так сказать. А нам нужно всколыхнуть общественное мнение, что невозможно без хорошей резни.

- Совершенно верно, - согласился Джулиус Малфой. - Потому-то мы и хотели привлечь внимание к письму с угрозами, заставить людей сплотиться вокруг коллеги, попавшего в трудное положение, а потом нанести удар. Ну кто же знал, что они окажутся такими трусами!

- А знаете, - медленно начал Люциус, - у меня кажется есть идея…

 Отправлено: 18.11.06 21:02. Заголовок: Re:

~~~~*~~~~

Выйдя из Министерства, Северус остановился и оглянулся, не в силах сдержать идиотскую счастливую улыбку. Поводов для ликования было несколько. Во-первых, сегодня, 13-го ноября, ему исполнилось восемнадцать, и он покидал это унылое здание с лицензией на аппарирование. Во-вторых, кордоны сотрудников отдела охраны правопорядка напоминали об удачном отвлекающем маневре перед нападением на Уилкса. А чуть в стороне виднелось здание ВРТВ - символ еще одной победы. Вокруг сновали люди, спешащие кто в свои кабинеты, кто по делам, кто на обеденный перерыв, а Северус все стоял и смотрел - расставаться с восхитительным ощущением триумфа не хотелось.

Омрачало радость только постоянное ноющее чувство вины за то, что Люциус с обычной для него беспечностью окрестил "проделкой с девственностью". Но Северус уже понял, что с этим чувством можно жить, и даже вполне нормально, если превратить его в стимул. Он загладит вину, если будет делать для Господина все, что в его силах. А лицензия на аппарирование устраняет последнюю помеху. Теперь Лорд может поручить ему любую миссию, а уж он сумеет доказать свою глубокую преданность делу.

~~~~*~~~~

Квартира Прюиттов в университетском кампусе, раньше предназначалась для семьи из шести человек и для троих была великовата. Но из семейных преподавателей (которые в университете оставались в меньшинстве) только у Прюиттов был ребенок младше пятнадцати лет (Джонатан женился довольно поздно по магическим меркам, в сорок два года). Поэтому коллеги безо всяких возражений предоставили ему просторные апартаменты в самом конце длинного двухэтажного здания, предназначенного для персонала. Все побаивались, что от маленького ребенка будет много шума. Однако Барбара Прюитт оказалась послушным тихим ребенком; ей больше нравилось сидеть со студентами и слушать их разговоры, чем мешать благородной работе почтенных профессоров. Это - и еще много чего интересного - Люциус узнал от мистера Аугустуса Джунипера, смотрителя преподавательского общежития. А еще выяснилось, что Прюитты уже собрали вещи и, скорее всего, уедут раньше назначенного срока.

Теперь, когда всем стало известно, что профессор Зелий собирается покинуть университет, учителя и студенты пожалели о своем недавнем поведении. И идея Люциуса устроить Прюиттам сюрприз в виде прощальной вечеринки, упала на благодатную почву. Так как по воскресеньям отдыхают даже самые добросовестные профессора, идеальной датой для праздника была единогласно признана суббота, 13 ноября - ведь на следующей неделе Прюитты могли уже уехать. Подготовку держали в строжайшей тайне от героя торжества - лидерские качества Люциуса пришлись тут очень кстати - и вскоре оставалась нерешенной лишь одна проблема: как перед началом вечеринки хотя бы на полчаса выманить семейство профессора из дома. Под вежливым, но чертовски упрямым напором Люциуса, Гринбаум нехотя согласился вызвать Прюитта к себе в кабинет к шести часам. Потом Люциус побеседовал по душам с Роджером Лавгудом, ректором Академии Авроров, где миссис Прюитт преподавала методику допроса, и, пустив в ход вошедшее в поговорку малфоевское обаяние, заручился обещанием вызвать ее в субботу в начале седьмого по неотложному делу. Прюитты никогда не оставляли Барбару одну, и в подобных случаях просили мистера Джунипера разрешить девочке посидеть у него в комнате.

Итак, приготовления на месте были закончены, и все обещало, что операция пройдет без осложнений.

~~~~*~~~~

В одном Крауч, Лестрандж, Малфой-старший и Северус были полностью согласны друг с другом: операция по ликвидации Прюитта должна пройти без сучка без задоринки. Они решили, что тоже примут активное участие в нападении - все четверо, что было скорее исключением, чем правилом. Судя по количеству приглашенных, требовалось выбрать еще как минимум шестнадцать человек. Причем это должны были быть опытные бойцы с отточенной реакцией, способные без малейших колебаний поразить соперника Убийственным проклятием. А как же иначе, если против двадцати Упивающихся Смертью будет около восьмидесяти гостей? Один к четырем - соотношение, при котором задачу можно считать трудной, но выполнимой (при условии, что никто не потеряет голову).

Выбор участников рейда занял много времени. Сначала исключили откровенных тупиц, вроде Нота и Гойла, и тех, кто не мог похвастаться дуэльными навыками. Северус, стиснув зубы, согласился с включением в группу Каркарова. Лестрандж протестовал против участия Табиты, потому что не хотел подвергать ее риску, но Северус и Барти настояли на своем, заявив, что эта девушка кого угодно за пояс заткнет, когда дело дойдет до драки. Наконец список был готов.

В середине ноября в окрестностях Ургхарта было пустынно, а уж встретить туриста в семь часов вечера промозглым субботним вечером представлялось совершенно нереальным. Несмотря на это, Джулиус Малфой посоветовал защитить место, выбранное для сбора Упивающихся, чарами невидимости. Чтобы избежать нежелательных осложнений, это нужно было сделать после заката, но до семи. Инструктаж собирались провести после того, как группа окажется в сборе. Причем каждый из четырех руководителей должен был выступить со своей частью плана, чтобы у рядовых не сложилось впечатление, что кто-то из их командиров менее важен, чем остальные.

Надевая маску, Северус думал о том, что им повезло. В Шотландии погода намного лучше, чем в Лондоне, который, похоже, скоро смоет дождем. Он боялся обнаружить на месте операции нечто в том же духе, если не хуже. Но когда они с Клариссой аппарировали, чтобы установить необходимые чары, оказалось, что хотя небо и затянуто облаками, дождя нет и вряд ли будет в ближайшие несколько часов. Северус еще не успел отвыкнуть от путешествий через камин, поэтому машинально потянулся за порошком и достал палочку, чтобы разжечь огонь, но вовремя опомнился и напомнил себе, что отныне в дымолетной сети не нуждается.

Барти был уже на месте, когда практически одновременно появились Северус и Джулиус. Через несколько секунд аппарировал Лестрандж. Они заранее договорились встретиться на десять минут раньше основной части группы - это командиры должны ждать прибытия своих полков, а не наоборот. На этот раз никто не опоздал и в семь часов три минуты - чтобы избежать столкновений, бойцы должны были аппарировать с десятисекундным интервалом - группа была в сборе. Инструктаж начал Барти.

- Всем вам известно, - начал он обычным высокопарным тоном, - что успех сегодняшней миссии зависит не только от вашей силы и ловкости, но от нашей тактики. Это, - он достал палочку и начертил на земле прямоугольник, - само здание, а вот тут, - он провел еще одну черту параллельно короткой стороне, отсекая часть прямоугольника, - …комнаты Прюитта. Нас интересует только первый этаж, на котором принимают гостей. Там только две комнаты - гостиная и кухня. В гостиной три окна, на кухне - два. Получается по два человека на каждое окно, а остальные десять войдут через дверь - к счастью, она одна.

И он уступил место Лестранджу.

- Как вы уже слышали, - продолжил Лестрандж, - сегодня очень многое зависит от тактики и согласованности наших действий. Я засекал точное время появления каждого из вас и убедился, что вы действовали слажено. А теперь все перейдите вон туда, - он показал на дальнюю сторону защищенного чарами участка. - Будете подходить к нам по одному и снимать маску. Мы разделим вас на две группы - на тех, кто встанут под окнами, и тех, кто войдет через дверь.

Чуть позже у них было две группы по восемь человек, и Лестрандж закончил свою часть инструктажа.

- Первая группа, возглавляемая Джулиусом и Бартемиусом, нападает за двадцать секунд до восьми, отвлекает внимание на себя и дает возможность второй группе, которой будем командовать мы с Северусом, войти в помещение.

Теперь была очередь Северуса.

Он сделал глубокий вдох, понимая, что нервы у него не так спокойны, как хотелось бы: - Мы не можем позволить себе потерять ни единого человека. Поэтому правило номер один - убивать и убивать быстро. Мы не забавляться идем, так что никаких игр и пыток. Их там примерно восемьдесят человек - цифра, которая говорит сама за себя. Правило номер два: у нас есть ровно пять минут. В пять минут девятого мы уходим. Тяжелораненые, которые не смогут аппарировать самостоятельно, будут убиты. Это распространяется и на нас четверых. Нам нельзя оставлять врагу пленных. Это понятно?

Шестнадцать голов склонились в знак согласия.

- Приготовьте палочки для осмотра, - скомандовал Малфой. Он шел от одной черной фигуры к другой, бормоча Intactus' над каждой из протянутых к нему палочек. - Прекрасно. Заклинание, изменяющее голос, будьте добры. Готово? Хорошо. И последнее, на случай, если кто-нибудь вдруг забыл: если вы получите ранение - никаких, я повторяю, никаких обращений в госпиталь или к частным медикам, пусть даже вы давно их знаете и полностью им доверяете. Обратитесь к одному из нас… - Джулиус показал на Северуса. Барти и Лестранджа - … и мы пришлем целителя, состоящего в наших рядах. Осмелившийся нарушить этот приказ не успеет даже пожалеть об этом.

~~~~*~~~~

- Нервничаешь? - шепнул Лестрандж Северусу.

Их группа стояла у самой стены вдоль узкой стороны здания, полностью скрытая в тени. Оставалось всего лишь пять минут до восьми.

- Слегка, - ответил Северус. - Знаешь, я почему-то не могу отделаться от мысли, что там намного больше людей, чем мы рассчитываем. Остается надеяться, что никто не выйдет в коридор.

- Особой разницы не будет. И не забывай, они уже больше часа пьют. А Люциус предусмотрительно не стал заказывать сэндвичи, так что они должны порядком нагрузиться.

Северус только кивнул. На самом деле, он не просто "слегка нервничал". Если быть честным, он боялся. Предыдущие операции, в которых он принимал участие, были ерундой в сравнении с тем, что затевалось этой ночью. Одно дело убить единственного соперника, и совсем другое - столкнуться с противниками, которых вчетверо больше, причем в замкнутом и относительно тесном пространстве. Мало угрозы, исходящей от врага, так в тебя еще может попасть случайное или срикошетившее проклятие. Внезапно до Северуса дошло, что он может погибнуть, что следующие десять минут могут оказаться последними в его жизни. Умереть в день совершеннолетия… что за идиотская мысль. Он посмотрел на часы. Без одной минуты восемь. Пора.

Лестрандж вошел первым, Северус следовал за ним по пятам. Пригнувшись, чтобы его нельзя было заметить изнутри, Лестрандж прошел мимо первого окна, за которым был коридор. Северус решил рискнуть и заглянул, но ничего подозрительного не заметил. Дверь в квартиру Прюиттов была закрыта. Возблагодарив в душе небесного покровителя Упивающихся Смертью (если таковой был), Северус поспешил за Лестранджем. Группа остановилась у невысокого крыльца. Дверь была приоткрыта, и лампы, освещающие коридор, бросали мягкий свет на ступени и на посыпанную гравием дорожку, убегающую в темноту. Узкой полоской незащищенной кожи, остававшейся между плащом и маской, Северус чувствовал тепло струящегося наружу воздуха.

По короткому кивку Лестранджа они вошли в здание. Каменный пол был застлан толстым темно-синим ковром, скрадывающим звуки шагов. Когда они добрались до последней двери в конце коридора, стало хорошо слышно шум вечеринки - это странным образом успокаивало. До восьми оставалось двадцать пять секунд. Двадцать четыре, двадцать три, две… - десять пар глаз, не мигая, уставились на дверь - … одна. И началось. Визги, вопли, тяжелые удары падающих тел. Мысленно похлопав Люциуса по плечу за то, что он нашел возможность запереть дверь (а если этот маневр остался незамеченным - вдвойне хорошо), Северус отсчитывал секунды. Если Люциусу ничего не помешало, перед началом атаки он встал у последнего окна, чтобы отец смог немедленно оглушить его и вывести из игры.

Четыре секунды, три - они с Лестранджем начали сопровождать отсчет кивками - две, одна… - Reducto! - Дверь разлетелась в мелкие щепки, которые болезненно впивались в тело и усиливали панику. Крики, взрывы, красные и зеленые вспышки. Пригнулся - выстрелил - пригнулся - выстрелил… Урок аэробики, трансляция из ада.

Через две минуты тридцать семь секунд вечеринка была закончена. Они в буквальном смысле ходили по трупам. Время позволяло без особой спешки проверить лежащих сверху - все, кто как-то среагировал на "Ennervate!", были добиты.

- Эй, как вы там, снаружи? Все целы? - окликнул Лестрандж, подойдя к одному из окон. Заклинания, изменяющие голос, все еще действовали, так что невозможно было понять, кто именно ответил, что все в порядке.

Тем временем Северус пересчитал своих подопечных. Десять, включая его самого. Все на месте. Ни одной потери.

- Раненые есть? - Спросил он.

Руку поднял только один:

- Да, но ничего страшного. Сам справлюсь.

Люциус, оглушенный, но живой, лежал под дальним от двери окном. Северус подошел к распростертому на спине приятелю, желая убедиться, что с ним все в порядке. Вид Люциуса опасений не внушал - ни крови, ни отметин от проклятий. Убедившись, что никто за ним не наблюдает, Северус левитировал ближайший труп и опустил его на младшего Малфоя. Так его редкостное везение вызовет меньше подозрений.

Восемь часов четыре минуты. - Morsmordre! - Метка медленно поднялась в ночное небо, разрастаясь пропорционально высоте. Все кончено. Можно возвращаться по домам. Северусу удалось пережить свой восемнадцатый день рождения.

 Отправлено: 18.11.06 21:03. Заголовок: Re:

~~~~*~~~~

Похоже, рано он обрадовался. Эта мысль пришла в голову Северусу, как только он услышал оглушительный стук - судя по силе звука, входная дверь могла и не выдержать напора. Именинник стоял в спальне перед зеркалом, придирчиво изучая свою парадную мантию. У него, в конце концов, сегодня день рождения, и через пять минут он должен будет аппарировать в поместье Малфоев. Негромкий хлопок, и в комнате появилась Пегги. У эльфа дергались уши.

- Господин Северус, там авроры…

Это все, что она успела сказать, прежде раздался хорошо знакомый голос.

- Эй, эльф, мы и сами можем представиться! Что ты тут затеваешь, Снейп? Решил погулять после бойни? И почему зеркало до сих пор цело?

- Блэк! - воскликнул Северус, медленно поворачиваясь к двери. - Вот так сюрприз! А зеркало... что ему сделается? Я же не вампир - просто урод. И все же - чем я заслужил такое счастье? Кстати, кто-нибудь говорил тебе, что красный тебе не идет?

- Не позволяй себя провоцировать, парень! - раздался снизу еще один голос.

Хмури. Значит понадобится гораздо больше сил и терпения, чем показалось вначале: - Я хотел бы услышать объяснение твоему неожиданному и, осмелюсь добавить - нежелательному появлению в моем доме?

Наконец Хмури взобрался по лестнице и прохромал в спальню. Тяжело привалившись к дверному косяку, он неспешно окинул взглядом комнату. Естественно, он не столько пытался заметить что-нибудь любопытное, сколько пытался действовать на нервы жертве. Игра началась.

- Мистер Хмури. Вот уж точно неожиданность, причем из разряда неприятных. Я уже спрашивал Блэка о причине вашего визита, но он, похоже, не в состоянии дать мне объяснения. Так не были бы вы так любезны…

Аластор Хмури не удосужился даже дослушать. - Сними эту мантию, - рявкнул он.

- О, раз вы за этим, так лучше вам навестить поместье Малфоев. Мистер Блэк испытывает давнюю слабость к нашему общему другу Люциусу, и если уж заставлять раздеваться…

- Снимай, немедленно! - заорал Хмури. - Или пожалеешь!

Подчиниться или нет? Северус решил, что не стоит так быстро пасовать перед старым Аврором. - Мистер Хмури, - решительно начал он, делая шаг в сторону незваного гостя, облаченного в белое. - Я не хуже вас знаю свои права. И смею заверить вас, что никто - и даже вы - не имеет права врываться в мой дом без доклада, да еще и требовать, чтобы я разделся. Что происходит, в конце концов?

- Мы ведем официальное расследование, так что хватит трепать языком. Снимай мантию, я больше повторять не буду.

- Официальное расследование? - переспросил Северус, не спеша расстегивая пуговицы. - А по какому поводу?

- Тебя не касается, - огрызнулся Блэк.

Северус вернул мантию на ту же самую вешалку, с которой снял ее несколько минут назад. - Удовлетворены? - Он расставил руки и покружился, демонстрируя себя со всех сторон.

Комментариев не последовало.

- Палочку давай! - потребовал Хмури. Правда, самоуверенности в его голосе поубавилось.

- Мою… слушайте, Хмури, что вы собираетесь с ней сделать? Проверить или конфисковать? Если вы ее заберете, я буду протестовать, я обойду все…

Но не успел он закончить фразу, как палочку у него просто выхватили. Северус с невозмутимым видом наблюдал за тем, как аврор, под нетерпеливым взглядом Блэка, выполняет заклинание Priori Incantatem. Неужели Министерство считает последователей Волдеморта полными идиотами? У каждого из них две палочки. Одна официальная, так сказать - для отвода глаз Министерства, которое продолжало старательно регистрировать каждую проданную палочку, хотя могло контролировать только территорию Великобритании. Второй они пользовались во время операций. Палочки для Упивающихся Смертью изготавливал опытный мастер из Аргентины, а в Англию их доставляли вместе с деревом, импортируемым для предприятия Лестера МакНейера. Умело распределенные взятки гарантировали, что ввозимое сырье не станут досматривать слишком тщательно.

Так что к видимому разочарованию Хмури и Блэка, выяснилось, что за последний день Северус копировал рецепт зелья, чинил перегонный куб, призывал несколько книг и наколдовал букет цветов.

- Кому ты их послал? - рявкнул Хмури, продолжая проверку, хотя уже без прежнего энтузиазма.

- Цветы стоят в вазе - внизу, в гостиной, - сообщил ему Северус. - Я предпочитаю такие цветы собранным в саду. Дело в том, что цветы из сада чересчур…

Похоже, не судьба ему этой ночью закончить хотя бы одну фразу.

- Мне не интересны твои художественные предпочтения, лапочка, - рыкнул Хмури.

- Прошу прощения?

- Ты прекрасно все расслышал, Снейп. Повторять не буду, я не идиот. - Северус насмешливо поднял бровь. - Прекрати это немедленно, сопляк! Лучше отвечай - почему ты в парадной мантии?

- Во-первых, я уже не в парадной мантии, потому что вы сами весьма категорично потребовали ее снять. Во-вторых, сегодня мой день рождения, и мне, между прочим, давно пора отправляться к друзьям, на праздничный ужин. В моем возрасте, знаете ли, обычно не хочется пропускать такой повод.

Намеренно проигнорировав последние слова, Хмури подозрительно прищурился: - К друзьям? К каким еще друзьям?

- К Малфоям. Мы дружим со школы - Люциус и я. Ну и, конечно, Сент-Джон Лестрандж, мой опекун, к которому я отношусь как к отцу. К тому же он дядя Нарциссы Малфой.

Хмури присвистнул сквозь зубы. - Малфои и Лестранджи. Знаешь что? Можешь не спешить, парень. У них сейчас тоже гости.

- Я бы не стал вас так называть, мистер Хмури. Гости - это те, кого пригласили, или, по крайней мере, те, кому рады. А к вам ни то, ни другое не относится. А про вон того подозрительно молчаливого гриффиндорца в красном, которого вы притащили с собой, вообще молчу. У вас сегодня что, плановая акция против выпускников Слизерина? А если так, почему тогда к вам самому никто не ввалился? Или вы решили пройтись только по любовникам вашей бывшей жены?

После последнего вопроса Блэк не удержался и фыркнул. Хмури бросил на него свирепый взгляд, но сразу же снова повернулся к Северусу: - Ты не понимаешь, с кем связался, Северус Снейп, - прогрохотал он. - Но в следующий раз я приведу с собой не только неопытного ученика. И учти - я это чертово змеиное гнездо кверху дном переверну. Понятно?

Северус кивнул: - Конечно. Если есть что-то такое, что вы особенно хотели бы найти - скажите, я положу на видное место. И не забудьте ордер на обыск. Только, уж пожалуйста -подлинный, - с усмешкой добавил он, припомнив возмущенную заметку в "Пророке" о том, как несколько дней назад авроры проверяли подозрительный дом, и показали хозяевам ордер на обыск, впоследствии оказавшийся фальшивым.

Хмури побледнел, потом побагровел от ярости, но с видимым усилием взял себя в руки и пробормотал только: - Будь уверен, парень. Уж будь уверен.

Должно быть старый аврор был разочарован, но его эмоции не шли ни в какое сравнение с яростью Блэка. А возможно, Хмури просто лучше умел их скрывать. В итоге, Северус решил, что это - обещающее начало приятного вечера.

~~~~*~~~~

Звезды сегодня не были благосклонны к домовым эльфам. Один из них - по имени Добби - вбежавший в холл поместья, как только там материализовался Северус, явно был на грани сердечного приступа (если, конечно, такое в принципе случается с эльфами). Казалось, его большие глаза вот-вот выпрыгнут из глазниц; левое ухо было поднято вверх, правое опущено и оба непрерывно дрожали. Даже длинный острый носик постоянно подергивался.

- Мистер Снейп, сэр, - завизжал Добби. - Здесь… здесь авроры…

Да уж, у Пегги нервы покрепче: - Я знаю, Добби. А теперь возьми плащ и объяви о моем прибытии, или заработаешь хорошего пинка от мистера Малфоя.

Длинные и тонкие пальцы жалкого создания дрожали так, что ему было тяжело держать плащ. - Да, сэр, - пискнул он, - Добби объявляет вас, да, сэр, немедленно… - и эльф скрылся за дверью.

А Северус остался ждать, лениво разглядывая портреты Малфоевских предков. Те тоже были заметно встревожены и метались из картины в картину, очевидно обмениваясь новостями о том, что происходит. Наконец дверь в главную гостиную распахнулась, и в холл вышел Джулиус Малфой.

- Северус! - воскликнул он, протягивая руку. - Рад тебя видеть! Даже в столь плачевной ситуации…

- Знаю, - сказал Северус. Краем глаза он уже видел человека в белом, приближающегося к двери. - Джулиус, ты случайно не знаешь, что стряслось? Я был дома, уже собирался аппарировать, и тут ко мне буквально вломился Аластор Хмури, потребовал продемонстрировать, что я ношу под мантией, проверил мою палочку, и все это под аккомпанемент угроз и оскорблений. И он сообщил, что у вас тоже проверка. Что случилось? Было очередное нападение?

- Ах, какая трогательная сцена! Неплохо сыграно.

Из гостиной показался некто в белом - Астрея Блэк, как выяснилось, когда она подошла ближе. Снейп не стал отвечать, только бросил на нее встревоженный взгляд.

- Я ведь вас уже встречал? Вы - мать Блэка, так ведь?

- Совершенно верно. Зайдите в комнату, вы оба. Допрос еще не закончен.

- Допр… миссис Блэк, примите, пожалуйста, к сведению, что меня уже допрашивали, причем не потрудились даже объяснить, по какому поводу. Что, черт побери…

Когда они вошли в гостиную, Северус решил, что каким-то образом оказался в греческой трагедии, причем в одной из самых душещипательных сцен. Елена Малфой сидела в кресле, наклонившись так, что ее голова почти касалась колен, и рыдала. Нарцисса, такая же растрепанная, как и ее свекровь, стояла рядом на коленях и пыталась утешить Елену. Чуть поодаль прислонился спиной к мраморному обрамлению камина Гордон Блэк. Аврор взирал на женщин с презрительной ухмылкой.

Вот теперь Северус удивился по-настоящему: - Что случилось? - снова спросил он, повернувшись к Джулиусу. - Почему они… Где Люциус?

- Боюсь, что он мертв, - раздался за его спиной голос миссис Блэк. Надо сказать, в нем не было ни капли сочувствия.

Северуса будто что-то ударило в живот. - Мертв? Но как… - он подскочил к Малфою-старшему и только теперь обратил внимание на плотно сжатые губы Джулиуса и на его дрожащие руки. - Расскажи мне, пожалуйста! Что случилось с Люциусом?

Малфой ответил не сразу. Голос его был хриплым: - Как я понял… - он прочистил горло - … как я понял, Упивающиеся Смертью напали на университет. Люциус был там.

Что это - игра или уже нет? Северус не мог ответить на этот вопрос, но решил, что не должен выходить из роли: - Люциус был в университете? Но почему? Сегодня же суббота. Что ему там понадобилось?

Гордон Блэк, до этого молча наблюдавший за сценой, решил вмешаться: - Ваш глубокоуважаемый друг, мистер Снейп, был приглашен на вечер к профессору Прюитту. Во время нападения Упивающихся смертью он был убит вместе с остальными гостями. - Голос Бдэка, вначале негромкий, перешел чуть не в крик. - Не говоря уже о самом Прюитте, его жене и их шестилетней дочери! - проорал он, прежде чем подлететь к Джулиусу и дернуть его за рукав, заставляя развернуться: - Каково это, Малфой? Каково это - узнать, что убили твоего собственного сына?

Малфой устало высвободил руку: - Оставь меня в покое, Блэк. Тебе прекрасно известно, что я не вхожу в число сторонников Волдеморта. Я потерял единственного сына. Имей же уважение к чужому горю. - Он отвернулся от аврора и закрыл глаза рукой.

Северус стоял с открытым ртом, ошарашено переводил взгляд с одного на другого и очень надеялся, что все это выглядит достаточно убедительно. Но у него складывалось впечатление, что Малфой не играет. Должно быть это ужасно - стараться следить за своим поведением, за каждым своим словом, а в глубине души проклинать себя за то, что согласился подвергнуть Люциуса такому серьезному риску. И кто знает - не исключено, что Джулиус сам по роковой случайности убил своего родного сына. Северус сглотнул. Кошмар какой.

- Мистер Блэк, - заговорил он. - А может быть уже достаточно? Люциус его… был его единственным сыном и наследником…

Блэк резко развернулся и уставился на Северуса с нескрываемой ненавистью: - Ты! Ты не давал покоя моему сыну! Ты испортил ему жизнь! Не надейся, что это так легко сойдет тебе с рук! Ты за все ответишь! Ты и тогда уже был с гнильцой, а теперь превратился в полную дрянь. - Северус открыл рот, но ответить ему не дали: - И не говори мне, что я не могу ничего доказать. Да, пока не могу. Но я уверен, что ты Упи…

- О, какое приятное сборище, - раздался из-за двери хорошо знакомый голос, с ленцой растягивающий слова. - А я и не знал, что Блэков тоже пригласили.

- Люциус!

Северус отскочил в сторону, чтобы его не сбили с ног кинувшиеся к Люциусу женщины. Похоже, жизнь приятеля снова была в опасности - на этот раз его могли удушить в объятиях. Оба Блэка, мягко говоря, чувствовали себя не в своей тарелке.

Джулиус Малфой первым взял себя в руки. Побледнев от гнева, он пошел на Гордона Блэка: - Ты же знал, что с ним ничего не случилось? Знал? - он едва контролировал себя.

Блэк который сразу понял, что игра закончена - несколько преждевременно и не по его сценарию - попятился назад: - Я был вынужден прибегнуть к подобным мерам, - сухо заявил он. - В такие тяжелые времена…

Закончить фразу он не смог - Малфой, точным и сильным ударом правого кулака отправил его на пол.

- Забирай этот кусок дерьма, который ты называешь мужем, - прошипел Джулиус Астрее Блэк, которая стояла, как окаменевшая, - и немедленно убирайся вон из моего дома. Я сообщу куда следует о вашем возмутительном поведении. Вон отсюда! Сейчас же!

Миссис Блэк молча удалилась, левитируя за собой мужа, остававшегося в полубессознательном состоянии. Напоследок она все же обернулась и одарила собравшихся в гостиной взглядом, полным ненависти.

Некоторое время все пытались переварить случившееся. Тишину нарушили хлопок и насмешливый голос Лестранджа.

- Ну-ну, - проговорил он. - Похоже, я все-таки что-то пропустил.

 Отправлено: 19.11.06 00:38. Заголовок: Re:

Ура, продолжение!
Я уже соскучилась по этому фику :)