ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ.
Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме.
Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.
Автор: Светлана_Ст Рейтинг: PG-13 Размер: макси Жанр: Приключения, детектив, ангст Дисклеймер: Не мое и не надо. Предупреждение: AU (в т. ч. для 7-ой книги канона) и ООС; намеки на слэш в рамках PG Саммари. 1999 год. Война закончена. Волдеморт погиб, УПСы убиты или отправлены в тюрьму. Министерство хочет морально раздавить аристократов, чтобы те больше никогда не бунтовали. Дабы всем стало ясно, какая участь теперь ждет высокородных, Драко Малфой направлен работать к Артуру Уизли. Драко хочет выбраться из тюрьмы, чтобы возглавить борьбу за освобождение Британии от грязнокровок. Артур Уизли хочет найти урода, создающего портативные Черные Дыры. Кто победит в этом противостоянии? Производственная драма, НИКАКИХ ЛЮБОВЕЙ, AU (в т. ч. для 7-ой книги) и ООС. Без фика Aspen «Eight Days a Week» (перевод лежит здесь: http://www.hogwartsnet.ru/fanf/ffshowfic.php?l=3&fid=20331) данный фик никогда бы не был написан.
ВНИМАНИЕ! "Выродок" является AU для: 1) 7-ой книги Джоан Роулинг; 2) Фрагментов первых шести книг, которые противоречат приводимым мной фактам о положении грязнокровок в волшебном мире, об особенностях здешней экономики, а также об архитектуре и структуре Министерства Магии. 3) Моего фика «Harry Potter and Octopus’s Garden», несмотря на все имеющиеся совпадения. (Скажем, для истории Андромеды Тонкс в «Саду Осьминога» мне просто не хватило места, и я привожу ее здесь, но «Выродок» не становится от этого менее AU-шным.) Если вам непонятно, кто такие феллеры и высокородные, что такое Л.И.Р.О.Х.ВО.СТ.ы и команды-связки, могу посоветовать искать все непонятные слова в «Octopus’s Garden». Заранее сочувствую, но в «Выродке» я никаких комментов делать не буду. То, что уместно в большом романе, абсолютно неприемлемо для камерной истории. "Сад Осьминога" лежит здесь: http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.php?id=18341&l=3 Будет время - выложу сюда.
Образы Драко и Артура могут иметь частичный ООС. Для тех, кто знает соционику: по-моему, Драко – это СЭЭ, а Артур – ЛИИ, а здесь они соответственно СЛЭ и ЛСИ. Для всех остальных объясняю подробно. По-моему, каноничный Драко не такой крутой, каким себя считает, а чувство юмора у него отсутствует напрочь, а в данном фике Драко – очень крутой и воспринимающий мир без особого пафоса парень, сильно испорченный неправильным воспитанием. Каноничный Артур – тихий, замкнутый человек незаурядного интеллекта, кабинетный ученый в лучшем смысле этого слова. В «Выродке» все это только маскировка, а на самом деле Уизли – очень жесткий человек, всегда стремящийся настоять на своем.
ОГРОМНОЕ СПАСИБО всем, кто читает, отзывается, советует и спорит! Особая благодарность:
Ракуган за Дискуссии, позволившие мне уточнить многие социально-экономические аспекты моего восприятия мира ГП; Уточнение возраста персонажей; Консультацию по британской системе уголовных наказаний.
Ольге за Консультацию по средневековым танцам.
Laravi за Консультации и советы по написанию последней сцены 20-ой главы; Консультации и советы по физподготовке боевиков; Помощь в вычитке.
Спасибо! какое большое и интересное продолжение. Я даже не могу выделить, что больше понравилось. Каждую деталь хочется смаковать. Отлично написано! Спасибо огромное. You made my day
Отправлено: 31.01.09 20:21. Заголовок: так много нового! д..
так много нового! действительно, смакуешь каждую деталь. Очень много интересных моментов. Если начать перечислять, то что понравилось- то получится просто "поабзацное" цитирование! :)) Спасибо большое.
Как раз за эту главу я сильно волновалась, т. к. она состоит из эпизодов, в принципе не имеющих отношения к сюжету. Если вдруг решите высказать свое мнение хоть о некоторых из них - буду очень рада.
rakugan, а в 19-ой главе непременно будет моя версия истории мальчика Тома. (Ох, как же тяжело она у меня шла - мальчик Томми меня не любит, и чувства наши взаимны, но в какой-то момент некоторые эпизоды начали вставать перед глазами словно сами по себе, без моего участия.) И без Вашего "Игрока" все это точно не пришло бы мне в голову!
Светлана_Ст Редко, но зато такие мощные куски, и ведь не оторваться... Как же хочется дойти до финала! И развитие сюжета, и развитие характера Драко (и что-то уже вне характера) доходят практически до пика, ощущается словно эмоциональный подьем. Потрясающий Драко у вас)) Честно, я его практически каноничным считаю, за вычетом идеологии, которой Драко в каноне никогда не хватало. Возможно еще, более решительный, твердый, хотя я сейчас не вполне уверена. В любом случае, вспоминая, каким он был в начале принудиловки, перемены мощные, и достоверные, в то же время. Наблюдать весь процесс было для меня лично редким удовольствием. Я так рада, что вы пишете эту вещь!
Отправлено: 18.02.09 22:59. Заголовок: Не Насте, Black Add..
Не Насте,Black Adder, спасибо за добрые слова!
Не Насте пишет:
цитата:
Честно, я его практически каноничным считаю, за вычетом идеологии, которой Драко в каноне никогда не хватало.
ИМХО, насчет характера Драко в каноне можно спорить до посинения, там разные трактовки возможны, но «Выродок» вряд ли был бы написан, если бы не «Апрель» Мэыис.
цитата:
Я так рада, что вы пишете эту вещь!
А я рада, что она многим нравится.
цитата:
Малфоевский характер – это за гранью добра и зла
Не согласна. Драко у меня от начала до данного момента делает то, что считает добром, даже если это нелегко.
Драко не позволил домовикам есть крыс, хотя этим решением обрекал себя на голод, потому что считал, что хозяин должен заботиться о своих домовиках. Драко отказался доносить на неприятных ему людей, потому что высокородные не унижаются до доносов. Драко на драконьей реке обожженными руками тащил Арти, хотя ненавидел его, потому что не мог бросить раненого в опасности.
Вот только представления Драко о добре и зле порой очень... своеобразны, но он им не изменяет. А Фиску он действительно не мог помочь…
Светлана_Ст Потрясающе интересная глава ! Хочется отметить всё, но всё-таки самая понравившаяся сцена - разговор с Грегсоном. Для меня это был неожиданно напряжённый и вызвавший бурю эмоций момент. Скрытый текст
цитата:
Он не знал, когда вновь увидит родной дом и хотел на всякий случай проститься с ним.
Он не знал, когда вновь увидит родной дом, и хотел...
цитата:
Я сюда работать прихожу и в боевкее заниматься, а не по целителям бегать!
цитата:
Воскресным утром у югноши не было никаких дел и, удивляясь сам себе, он отправился в клуб «Мягкая лапа».
но «Выродок» вряд ли был бы написан, если бы не «Апрель» Мэыис.
Ах, так вот оно что))) Здорово, обожаю "Апрель", обожаю драконов
цитата:
Не согласна. Драко у меня от начала до данного момента делает то, что считает добром, даже если это нелегко.
Ну, в целом я имела в виду Драко вообще и в принципе, каким я его вижу, у вас он более... мм, правильный, что ли? Идеология у него присутствует, да -) Имеются стойкие принципы, в соответствии с которыми он поступает. Но вот система его моральных ценностей от общепринятой отличается, на мой взгляд, потому, я с этим высказыванием согласна))
Отправлено: 27.02.09 20:31. Заголовок: Спасибо всем, кто ещ..
Спасибо всем, кто еще меня читает! Итак, глава «Дожди» разделилась на три части. За ней пойдет одна большая глава неясного пока размера и маленький эпилог. А этой главе дается моя версия того, как мальчик Том Реддл стал лордом Волдемортом. Эта часть никогда бы не появилась, если бы не Ракуган и ее «Игрок», хотя далеко не со всеми ее выводами я согласна. Кроме того, здесь (пусть и с большим запозданием) объясняется, почему после окончания Гарри и Драко шестого курса в этой АУ события пошли неканонично. (Кажется, это называется АУ-развилка.) В 20-ой главе читатели вновь встретятся с Пэнси, а также впервые – с Блейзом.
Глава 19 3 января – 16 марта 2000 года Дожди, часть II-А
- Есть новости! – хмуро заявил нищеброд, войдя в кабинет Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов несколько дней спустя после скандала в боевке-«Д». – Нас прикрепили к ночному дежурству! Смысл фразы Драко не понял, но все остальные обитатели Зверинца хором взвыли. - И что на этот раз?! – возмущенно вопросил Песик. – Опять старушку семидесяти двух лет преследует призрак Снейпа? - Нет, Шон, - серьезно ответил ублюдок Уизли. – Миссис Леруа и ее дочь заявляют, что по ночам в их особняке бродят полтергейсты! Обитатели Зверинца взвыли еще громче, а Песик ласково спросил: - Может быть, к этим дамам лучше отправить санитаров из Святого Мунго или пару-тройку дружелюбных кентавров?! По-моему, это гораздо эффективнее, а у нас останется время на работу! - А фамилия Леруа ничего не говорит никому из присутствующих? – тихо спросил начальничек. Ненадолго воцарилось молчание, которое прервал Тедди: - Чарльз Леруа – потомок одной из самых высокородных французских семей, эмигрировавших в Англию в конце XVIII столетия. Он не швырялся деньгами, но и не бедствовал, всегда держался в стороне от политики, щедро помогал благотворительным организациям. Неизменно обаятельный и галантный кавалер стал вызывать особую симпатию всех дам после того, как его бросила жена, уехавшая вместе с маленькой дочерью на континент. Труп Чарльза Леруа был найден в Туннелях, в логове Затейника рядом с телом Регула Блэка… В Зверинце снова ненадолго воцарилось молчание, а потом заговорил нищеброд: - Вскоре после рождения дочери Леруа составил завещание и не изменил его даже после разрыва с женой. Согласно воле покойного, его дочь Элен стала единственной наследницей его огромного дома и небольшого состояния. Узнав о завещании отца, мисс Леруа вместе с матерью приехала в Англию. Однако жизнь в фамильном особняке у достойных дам не сложилась – мешают какие-то полтергейсты, которые появляются исключительно по ночам. Мракоборцы дежурят в Леруа-холле каждую ночь вот уже полмесяца, за это время они видели и слышали немало странного, но пока не разобрались, что происходит. Все ясно? - Даааа, - задумчиво протянул Шон. – А когда первое дежурство? - Большинство сотрудников нашего Сектора посещают боевки, а Тедди не очень хорошо дерется, поэтому я записал на ночные дежурства только двоих – себя и мистера Малфоя. - Это еще почему? – громко спросили хором Драко и Песик. - А потому, что мистер Малфой все равно скоро уволится из министерства, так что учеба для него не так важна, как для остальных. - А у меня, между прочим, еще и тренировки в «Ножках нимфы»! - О, стоит ли принимать всерьез эти игры, мистер Малфой? – улыбнулся ублюдок Уизли. - Красота! – Шон расплылся в улыбке. – В следующий раз вы принимаете Детей Подземелий-2, и мы вас точно разнесем к дракловой бабушке! - Сдохнете – не дождетесь! – ласково ответил юноша. - Мистер Малфой, наше первое дежурство назначено на завтра. После окончания рабочего дня никуда не уходите. Поужинайте в ресторане на первом этаже, а затем мы вместе трансгрессируем в Леруа-холл и там останемся до утра. Затем нас ожидают тридцать шесть свободных часов, после чего наступит время следующего дежурства. - Так точно, сэр!
Драко отправлялся на задание с огромной неохотой, но, оказавшись в огромном доме, сложенном из белого камня, немедленно почувствовал, насколько это мрачное и – по-другому не скажешь! – нехорошее место. Вдова и дочь Леруа – обе худые и испуганные – встретили мракоборцев приветливо, но как-то безнадежно. - Полтергейсты всегда появляются в разных местах дома и исчезают раньше, чем ваши коллеги успевают до них добраться, - со вздохом сказала старшая из женщин. – В прошлый раз они шумели на чердаке восточного крыла… - Значит, сегодня мы будем дежурить в подвале того же крыла, а в самых больших комнатах по всему дому установим датчики магии. Мистер Малфой, следуйте за мной! - Эх, продала бы я эту халупу, - безнадежно вздохнула Элен, - да кто ее купит с полтергейстами! Сначала все равно нужно понять, что здесь происходит…
Установив необходимое оборудование, мужчины расположились в одном из подвальных помещений восточного крыла, где покойный хозяин устроил лабораторию. В этой комнате стояли не только шкафы с необходимым зельевару оборудованием и рабочий стол, но и удобные кресла, и сервировочный столик. - Скажите, сэр, почему вы решили дежурить именно здесь? – с любопытством спросил юноша. - Полной уверенности у меня, разумеется, нет, - пожал плечами начальничек, - но перед отъездом я видел план этого дома. Уже известно, что каждую ночь полтергейст появляется как можно дальше от того места, где его видели накануне, поэтому нам логичнее всего было бы расположиться в подвалах западного крыла. Мракоборцы, дежурившие в доме последние две недели, наверняка так и поступили бы. Но из подвалов западного крыла в лабораторию, где мы сейчас находимся, напрямик не попадешь - нужно сначала подняться на второй этаж, потом пройти длинным коридором и уж затем спуститься в подвал… - Вы думаете, злоумышленникам нужна именно лаборатория, сэр? - Не уверен; кроме того, если бы дела обстояли именно так, то полтергейсты не хулиганили бы, а уже давно забрали все, что им нужно. Скорее всего, они пытаются найти или вскрыть хорошо спрятанный тайник, а шум устраивают, чтобы отвлечь внимание хозяев и мракоборцев от своих истинных занятий. По-моему, лаборатория – самое удобное место для тайника; впрочем, это всего лишь гипотезы, которые могут быть очень далеки от истины… Кстати, мистер Малфой, вам не жарко? Вы сидите так близко от камина... - Нет, что вы, сэр! Мне хорошо. Я так намерзся в Туннелях, что, наверное, никогда не согреюсь… На некоторое время в лаборатории воцарилось молчание, которое прервал начальничек: - Мистер Малфой, поверьте, мне очень жаль, что из-за дежурств вам приходится пропускать тренировки, но я должен учитывать интересы всех своих подчиненных. Кстати, насколько я понял, вы нашли общий язык с командой ласковой обслуги? - Вроде бы да, сэр. По крайней мере, дуэли мы проводим только в рамках тренировок, – Драко замялся, но потом все же рискнул спросить: - Скажите, сэр, почему все парни из ласковой обслуги носят цветные мантии? Откуда взялась такая традиция? - Все очень просто, мистер Малфой! Долгие годы бойцы Летучего отряда, как и все их коллеги, носили черные форменные мантии с вышитой аббревиатурой ДМ – департамент мракоборцев. Но однажды один из новичков отряда, парень небогатый, во время задания непоправимо испортил свою мантию. Запасную форму он еще не получил, поскольку отработал совсем недолго, так что пришлось отправлять запрос в Отдел снабжения, который известен всему министерству своей медлительностью. Скорого ответа ждать не приходилось, а необходимость идти на работу никто не отменял. Но обычных черных рабочих мантий у парня тоже не было, поэтому на службу он отправился в темно-синей и, увы, попался на глаза госпоже Амбридж, которая громко и очень резко отчитала бедолагу за нарушение служебного этикета. На следующий день Эрик, который тогда был рядовым бойцом Летучего отряда, явился на работу в мантии лимонно-желтого цвета, а через некоторое время так же оделись и все остальные коллеги нарушителей… - нищеброд немного помолчал, а потом негромко сказал: - Родерик фон Штроссербергер – светлая ему память! – был очень хорошим человеком. Благодаря таким, как он, люди верят, что мракоборцы защищают добро. И хотя среди нас попадаются и сволочи, но они всегда проигрывают, потому что таких, как Эрик, больше… - Эрик был единственным и неповторимым, - глухо сказал юноша, - другого такого нет и не будет… Драко некоторое время молча смотрел на языки пламени, вытягивающие энергию из дров. Он по-прежнему чувствовал отсутствие Эрика так, словно потерял важную часть самого себя. Чтобы хоть ненадолго приглушить боль, юноша ехидно спросил: - Неужели среди мракоборцев есть сволочи, сэр? Я почему-то думал, что все подчиненные Ипполита Гиппокридеса являются воплощением Абсолютного Добра! - Я никогда в жизни не видел Абсолютное Добро, мистер Малфой, и, если бы это случилось, то, наверное, испугался бы до полусмерти. Я, как и все мои коллеги, занимаюсь тем, что спасаю мир от Большего Зла. Поверьте, защищать от Зла и быть Добром – это абсолютно разные вещи!.. А сволочи среди мракоборцев встречаются исключительно гнусные, и одним из самых больших поганцев был покойный Пий Тикнесс. Вы когда-нибудь слышали о нем, мистер Малфой? - Нет, сэр, - только ответив, Драко вспомнил, как вскоре после переезда из штаб-квартиры Волдеморта в Паучий Тупик случайно зашел в пустой кабинет Снейпа и увидел там на столе пергамент, где было написано, что Энтони Гольдфарб участвовал в уничтожении Пия Тикнесса и его людей. – И чем же так омерзителен этот Тикнесс? – спросил юноша. - О, это долгая история! Впрочем, торопиться нам некуда, так что, надеюсь, я успею рассказать ее до конца дежурства. Никаких секретов я вам не раскрываю: через пару недель выйдет книга о Тикнессе, его начальниках Рэнди Картере и Барти Крауче и их роли в становлении человека, известного под именем Волдеморт. Будь моя воля, эту книгу опубликовали бы намного раньше, но министерство не решалось обнародовать такие вопиющие сведения до того, как война с Волдемортом окончательно станет историей… Итак, все началось весной 1943 года, когда в Хогвартсе при странных обстоятельствах погибла студентка Миртл Фелпс, всем ученикам более позднего времени известная как Плакса Миртл. Смерть девочки вызвала немалый общественный резонанс: шла война с Гриндевальдом, и многие опасались вражеских диверсий в глубоком тылу. Расследовать убийство отправили мракоборцев под командованием Рэнди Картера – честолюбивого и энергичного молодого человека. Полукровка, выходец из низов общества, он благодаря беспощадности к преступникам и решительности очень быстро сделал блестящую карьеру. Методы Картера порой были довольно жестоки, но его неизменно прикрывал непосредственный начальник Бартемиус Крауч. Приехав в школу, Рэнди, парень очень здравомыслящий, решил сначала отработать самые вероятные варианты, а поиском шпионов заняться, только если наиболее простые версии окажутся неверными. Рассуждал мракоборец так. Из-за чего ребенок может погибнуть в школе? Либо от собственного безрассудства (но Миртл была девочкой не просто осторожной, а, скорее, трусливой), либо от рук хулиганов, которые хотели помучить врага или слабого, но не рассчитали своих сил. Поэтому первый вопрос, который задал Рэнди Картер директору и профессорам, был о самых влиятельных и жестоких мальчишеских компаниях Хогвартса. Директор и профессор Слизнерог промолчали, но Альбус Дамблдор указал на слизеринцев, возглавляемых Томом Реддлом. Рэнди Картер вызвал Тома на допрос и, будучи первоклассным легилиментом, немедленно узнал правду. Трудно сказать, как все обернулось бы в ином случае, но в Англии тогда шла страшная война, навсегда перевернувшая привычный уклад жизни. Страну наполнили беженцы, а вместе с ними – множество контрабандных зелий и артефактов. Вернувшиеся с фронта солдаты – как инвалиды, так и те, кто прибыл на побывку, – раскупали темномагические артефакты и наркотические зелья, словно горячие пирожки. Проститутки тоже пользовались немалым спросом, а большинству беженок было негде и не на что жить. Многие беженцы тоже не могли найти работу, поэтому соглашались убивать и грабить, чтобы выжить и спасти своих жен и дочерей от торговли собой. Такого разгула преступности Англия еще не знала! Кроме того, именно тогда министерство магии впервые закупило зерно и мясо у маглов – до этого чародеи обеспечивали свои потребности в продовольствии собственными силами. На протяжении многих веков земля обрабатывалась с помощью чар, которые передавались из поколения в поколение от отца к сыну; а в больших усадьбах земледелием занимались домо… - то есть эльфы – с помощью собственной магии, не интересовавшей их господ. Чародеям удавалось выращивать даже виноград в нашем суровом климате! Но волшебное сельское хозяйство в Англии уже в начале ХХ века перестало приносить доход: себестоимость сельхозпродуктов была слишком высока. Поэтому почти каждый год министерство выдавало бессрочные кредиты и крупным землевладельцам, и небогатым фермерам. А война с Гриндевальдом еще больше ухудшила ситуацию. Мужчины – в том числе многие крестьяне – отправились на фронт, а немалое количество эльфов было мобилизовано для работы в госпиталях или на военных заводах. Применение сельскохозяйственных чар требует высочайшей квалификации, и с ними не справлялись жены и дети как фермеров-людей, так и эльфов. Волшебный мир оказался на грани голода – и министерство впервые закупило продовольствие у маглов. Это спасло от истощения многих чародеев, но разорило большинство мелких фермеров и немало крупных землевладельцев: производимая маглами еда была намного дешевле, поэтому волшебникам приходилось торговать себе в убыток, если они желали хоть что-то продать. Понятно, что долго так продолжаться не могло. Разорившиеся фермеры пытались найти работу в городах, но с трудом приспосабливались к новой жизни и тоже нередко вляпывались в криминал… И выхода из этого порочного круга не предвиделось. Извините за нудную лекцию, мистер Малфой, но мне хотелось как можно лучше объяснить, насколько тяжелой была жизнь в те годы. В свое время я очень интересовался причиной бед, постигших нас в ХХ веке, много читал, беседовал со знающими людьми и теперь рад нагонять скуку на слушателей. В той непростой ситуации мракоборцам тоже приходилось нелегко: самые толковые боевые маги ушли на войну, а преступлений стало намного больше, чем в мирное время. Многие задумывались, что случится со страной, когда Гриндевальд будет повержен, и предлагали свои меры по уничтожению преступности. План составил и Рэнди Картер, и его идеи пользовались безоговорочной поддержкой Барти Крауча. Картер считал, что мракоборцы должны внедрить своих людей в криминальный мир и с их помощью взять под контроль все сферы незаконной деятельности, а затем отдать всех преступников в руки правосудия и полностью искоренить зло. Но осуществить этот замысел было практически невозможно. Все волшебники Англии учились в одной школе и знали друг о друге если не все, то многое. Один-два мракоборца могли сделать вид, что со скандалом уволились из министерства и от обиды стали преступниками, но в данном случае было нужно гораздо больше людей. В испуганном подростке, который вырос в магловском приюте и сумел возглавить очень опасную компанию чистокровных волшебников-слизеринцев, Рэнди Картер увидел воплощение всех своих надежд. Он заявил Тому, что за совершенное им преступление Визенгамот непременно отберет у него волшебную палочку, а единственный шанс правонарушителя на спасение – это согласиться сотрудничать с департаментом мракоборцев. Как вы понимаете, мистер Малфой, Том возмущенно отказался. Он прекрасно понимал, что прямых доказательств у Картера нет, а сведения, полученные в результате легилименции или с помощью Сыворотки правды, не принимаются Визенгамотом в качестве улик. Том мечтал стать политиком и не хотел пятнать свою биографию должностью осведомителя. И злейшая ирония судьбы состоит в том, что будущий лорд Волдеморт совершил свое первое преступление, пытаясь оправдать поступок, который преступлением не был. Волшебные палочки отбирают лишь у тех, кто совершил преднамеренное убийство, а гибель Плаксы Миртл – это типичное убийство, совершенное по неосторожности. Да, Том был виноват в том, что не проверил все кабинки туалета перед тем, как вызвать василиска, но данный проступок не делал слизеринца убийцей. Когда вся правда об этой истории всплыла наружу, Дамблдор очень внимательно и подробно допросил Плаксу Миртл, и ее показания полностью оправдали Тома. В пользу невольного убийцы свидетельствовала и его забота о василиске. Да, доброта Тома не была совсем бескорыстной - кожа, зубы и яд редкой рептилии ценятся очень высоко, - но и работающие в заповедниках драконоводы извлекают из своих подопечных немалую прибыль. Не сомневаюсь, что мужество и хладнокровие, с которым подросток-сирота опекал одинокого василиска, вызвали бы восхищение у очень многих людей. Безусловно, избежать наказания Том вряд ли сумел бы. Но раньше он никаких явных проступков не совершал, а, наоборот, пользовался уважением и студентов, и профессоров, и судьи это тоже бы учли. Времена стояли трудные, рабочие руки были отчаянно нужны, так что, думаю, Визенгамот, как обычно и поступал в подобных случаях, приговорил бы обвиняемого к частичному лишению прав и отбытию трудовой повинности на одном из военных заводов. Сироте, не имевшему родных в волшебном мире, не помешал бы опыт работы, а учиться Том мог и заочно. Если бы он об этом знал, то вся история Англии второй половины ХХ века, наверное, сложилась бы иначе. Но Том не знал, а посоветоваться со взрослыми счел ниже своего достоинства. Если бы он рассказал обо всем Слизнерогу, Диппету или даже Дамблдору, то они непременно помогли бы, но профессора и не подозревали о шантаже, который вел Рэнди Картер. Если бы у Тома имелось хоть немного времени на размышления, он мог бы изучить законы волшебной Англии, но времени у него не было. Друзья из хороших семей могли бы помочь советом, но спрашивать их Том не рискнул. К несчастью, приютский мальчик не ждал помощи ни от взрослых, ни от сверстников и стал спасать себя самостоятельно. Он понимал, что Картер способен очень сильно испортить ему жизнь, поэтому решил предоставить министерству преступника, виновного в смерти Миртл. Хагрид оказался самой подходящей кандидатурой; о его страшном питомце Том знал давно и без зазрения совести оболгал простодушного гриффиндорца. Поимка мнимого убийцы произошла уже после отъезда мракоборцнв из Хогвартса, так что в успехе Том не сомневался. Он и не подозревал, что Рэнди Картер был незарегистрированным анимагом; точнее, власти знали об этой способности мракоборца, но в целях секретности не вносили его имя ни в один из официальных списков анимагов. Картер умел превращаться в муху и, в отличие от своих коллег, не покинул школу, а в анимагической форме повсюду следовал за подозреваемым. Барти Крауч знал о планах своего подчиненного и всецело одобрял их, а отсутствие Картера на рабочем месте объяснял служебной командировкой. Разоблачив Хагрида, Том получил все положенные благодарности и награды и со временем почувствовал себя в полной безопасности. Когда все студенты разъехались на каникулы, однажды ночью он отправился в туалет Плаксы Миртл и оттуда спустился в Тайную Комнату, чтобы набрать у василиска немного яда, который на черном рынке стоил очень дорого. Когда Том вернулся в туалет, там его ждал Рэнди Картер. Он обездвижил мальчика и забрал у него флакон с ядом. Это вещественное доказательство полностью подтверждало вину Тома; он не смог бы объяснить, откуда взял яд столь редкого существа, а Миртл погибла именно так, как другие известные целителям жертвы василиска. И теперь Том должен был отвечать не только за непреднамеренное убийство, но и за клевету, и за сознательное введение властей в заблуждение, и за незаконную торговлю ядами. Выбора не оставалось, и Том согласился сотрудничать с мракоборцами. Он уже был знаком со многими дельцами черного рынка, которым продавал яд, зубы и сброшенную кожу василиска, поэтому оказался даже более полезным, чем мог надеяться Картер. Но человек не может захватить криминальный мир без помощников, и друзья Тома пришлись как нельзя кстати. Большинство из них были высокородными волшебниками, семьи которых или полностью разорились, или сильно обеднели во время войны. Денег на дальнейшую учебу хватало очень немногим, наниматься подмастерьями на заводы и фабрики тоже не хотелось… С каждым из друзей Тома Рэнди Картер разговаривал с глазу на глаз и по несколько раз, а воспоминания о беседах складывал в Омут памяти – для истории и обучения младших коллег. Ни о каком шантаже, конечно же, не было и речи – мракоборец призывал высокородных чародеев помочь очистить родную страну от преступности, а после окончания операции обещал им ордена, славу и блестящую карьеру. Одни согласились из-за полного безденежья, другие действительно прониклись благородной идеей, третьи не захотели покидать компанию… В итоге согласились все слизеринцы, дружившие с Томом. Даже самые рассудительные из них были еще подростками и включились в игру с невероятным азартом. Прежде чем идти спасать родную страну, они решили придумать название своей организации – да пострашнее, чтобы преступники пугались, едва его услышав. Так и появились Пожиратели Смерти… Смешно, правда? Примерно в то же самое время и Том начал называть себя лордом Волдемортом. Но, разумеется, все приготовления происходили в строжайшей тайне, а большую часть времени Том и его друзья учились, играли в квиддич и развлекались, как и все остальные студенты. В первые годы после окончания школы судьбы слизеринцев тоже складывались вполне предсказуемо: большинство из них сразу же устроились на работу, некоторые продолжили обучение. Выбранная Томом профессия удивила практически всех, но особенно - тех, кто знал, что Горбин уже тогда не гнушался торговать краденым. Думаю, именно с помощью своего бывшего подчиненного мелкий ростовщик со временем стал одним из воротил криминального мира Англии. А в начале 1946 года все газеты наперебой начали писать о череде дерзких нападений неизвестной банды. Жертвами становились богатые дельцы черного рынка, хозяева публичных домов, торговцы наркотическими зельями и другие преступники высокого ранга. Каждый раз похищалась огромная сумма денег, а убийства совершались очень редко и только из крайней необходимости. На месте каждого налета оставалась Черная Метка – она почти не отличалась от той, что выжжена на вашей руке, мистер Малфой. Репортеры не уставали воспевать подвиги современных Робин Гудов, и большинство читателей относились к ним как к положительным героям приключенческих книг. Многие восхищались неуловимыми Пожирателями Смерти и их таинственным главарем за то, что они карали безжалостных и подлых преступников. Романтичные читатели были бы очень удивлены, узнав, что неуловимый главарь банды Пожирателей Смерти каждый месяц отчитывается в своих действиях мракоборцу Рэнди Картеру и отдает ему большую часть украденных денег, в обмен получая информацию о своих следующих жертвах и о том, как скрыться незамеченным с места очередного преступления. При этом мракоборец обращался с Томом намного хуже, чем большинство высокородных волшебников - со своими эльфами. Все воспоминания о встречах со своим агентом Рэнди тоже прятал в Омут памяти. Полученные деньги Картер хранил в банке «Гринготтс». Поначалу они, как и планировалось, тратились на помощь вдовам и сиротам, но со временем Крауч и Картер стали все большие суммы вкладывать в бизнес и игру на бирже. Ни секунды не сомневаюсь, что именно с помощью этих денег и Крауч, и Картер сделали блестящую карьеру в министерстве: ведь грань между взятками и подарками так тонка, что порой ее нелегко заметить. Время шло. Дерзкие налеты продолжались, и никто не связывал их ни с Томом, который по-прежнему служил у Горбина, ни с вежливыми, прекрасно воспитанными слизеринцами, продолжавшими вполне легально учиться и работать. Том действительно был очень талантливым человеком и умел подбирать команду, так что менее чем через два года Пожиратели Смерти взяли под контроль большую часть криминального бизнеса Лондона и южной Англии. Казалось бы, мракоборцы уже могли завершать невероятно успешную операцию. Однако к тому времени Крауч и Картер уже вошли во вкус и решили сначала собрать сумму, необходимую для того, чтобы привести к власти по-настоящему честного министра магии, который наведет порядок в стране. Естественно, самым достойным этой должности Крауч считал себя. Но и Том тогда уже понял, какой огромной властью располагает, и больше не хотел отдавать награбленные деньги мракоборцам. При этом приютский мальчик, в отличие от своих друзей, не питал иллюзий в отношении Картера, и понимал, что тот убьет его, как только перестанет нуждаться в его услугах. И Том начал первую в своей жизни серьезную войну. Он уволился от Горбина и перестал платить мракоборцам; некоторые друзья Тома тоже перешли на нелегальное положение. Лишившись сытной кормушки, Картер начал ответную войну. Сначала он попытался отыграться на тех Пожирателях Смерти, которые по-прежнему продолжали работать и учиться. Улик против них не было, но при желании можно выбить любые показания. Арестовали троих: Уилфреда Буллстроуда, Клиффорда Нотта и Джона Трэверса – и поместили в министерские камеры предварительного заключения. Вскоре после задержания Буллстроуд умер – по официальному заключению целителей, от сердечного приступа, - Нотту отбили почки, Трэверс ослеп на один глаз. Через две недели после ареста этих троих в одну прекрасную ночь Пожиратели Смерти проникли в здание министерства и освободили всех заключенных, а также изъяли из сейфов мракоборцев все протоколы допросов задержанных. Через полгода в своих домах были убиты все мракоборцы, которые допрашивали Буллстроуда, Нотта и Трэверса. Над телами погибших красовалась Черная Метка. Общественное мнение разделилось: одни считали, что люди, выбивающие показания под пыткой, заслуживают смерти, другие думали, что беззаконная расправа не решит проблему. Отомстив за друзей, Пожиратели Смерти начали убивать коррумпированных мракоборцев. Над каждым погибшим парила Черная Метка и слова, сообщавшие о его преступлении: «Он помогал торговцам наркотическими зельями», «Он крышевал сутенеров»… Обвинения были абсолютно справедливыми: к тому времени Том знал криминальную жизнь Англии в мельчайших подробностях. Простые люди продолжали восхищаться доблестными Пожирателями, и все усилия министерства не могли изменить общественное мнение, хотя журналисты теперь называли неуловимых преступников и их главаря настоящим воплощением зла. На поимку самозваного лорда Волдеморта и его банды были брошены огромные силы. Но Том прекрасно знал и изнанку работы стражей порядка, поэтому Пожиратели Смерти успешно избегали всех расставленных для них ловушек и с каждым днем все больше превращались в легенду. Противостояние мракоборцев и преступников продолжалось несколько лет, а завершилось, когда Том сумел завлечь Картера и его ближайших сподвижников в западню. Во время штурма дома, который мракоборцы считали штаб-квартирой Пожирателей Смерти, погиб и Рэнди, и почти все, кто знал о том, как он завербовал Тома Реддла. Рэнди Картер и его погибшие подчиненные были посмертно удостоены орденов Мерлина первой степени. Похороны прошли очень торжественно; газетчики неустанно славили героев. Карьера Барти Крауча успешно продолжалась; пост Картера занял его заместитель Пий Тикнесс, который не участвовал в роковой для своего босса операции, поскольку болел гиппоггиппом. После гибели Картера Пожиратели Смерти исчезли со страниц газет и из министерских сводок криминальной хроники. Никто больше не грабил дельцов криминального мира, не убивал коррумпированных мракоборцев и не оставлял на месте преступления Черную Метку. Вскоре пошли слухи, что неуловимая банда и ее главарь свернули все дела в Англии и отправились на континент, чтобы навести порядок и там. Хотя почти десять лет о Томе и его людях никто ничего не слышал, я не уверен, что они когда-либо теряли контроль над криминалом Англии. Во всяком случае, когда в конце 1950-ых годов Пожиратели Смерти вновь заявили о себе, то заняли прежнее место так просто, словно никогда его и не покидали. Но если раньше они молчали, то теперь заговорили в полный голос. Планы Пожирателей были просты – защитить старую добрую Англию от натиска грязнокровок. Многие одобряди действия спасителей страны, смутно помня романтический ореол, окружавший их в конце 1940-ых годов. Министерство рвало и метало, обещая огромные деньги за любые сведения о Пожирателях и их главаре, но в одной из газет перепечатали давнюю историю об аресте Буллстроуда, Нотта и Трэверса – и больше никто не пытался помочь властям в поимке неуловимых преступников. Более того, у бесстрашных борцов против жестокого министерства появилось множество новых если не сторонников, то сочувствующих. Дальнейшие события вам известны, мистер Малфой. Многих поразило, как рисковал Волдеморт, вербуя Барти Крауча-младшего - сына одного из самых влиятельных чиновников министерства. Но те немногие, кто знал правду, ничуть не удивились: Том Реддл не прощал обид и нашел способ отомстить человеку, разрушившему его жизнь. А вот жизнь Пия Тикнесса складывалась вполне благополучно. Хотя в 1982 году карьера Барти Крауча-старшего была полностью уничтожена предательством его сына, но Тикнесс сохранил свою должность. Немолодой опытный мракоборец пользовался полным доверием Руфуса Скримджера, который прекрасно зарекомендовал себя во время первой войны с Волдемортом. В начале лета 1996 года власти признали, что Темный Лорд вернулся, но операции против него проваливались так часто, что стало ясно: в министерстве и в частности в департаменте мракоборцев есть предатели. Подозревали молодежь, подозревали слизеринцев… Правда вскрылась случайно. В школе мракоборцев стипендия невелика – ее едва хватает на еду и оплату жилья. Двое иностранных студентов – немец и грек – вместе снимали небольшую квартирку и отчаянно нуждались в деньгах, поэтому подрабатывали где придется, в том числе и официантами в магловских ресторанчиках. Характеры у обоих парней были взрывные, поэтому места работы приходилось часто менять. И осенью 1996 года в одной из самых мерзких магловских забегаловок из всех, где приходилось работать, студенты увидели двух людей, окруживших себя заклятием незначительности. Снимать такие чары незаметно для тех, кто их наложил, приятели уже научились, вот и решили попрактиковаться. Они были невероятно удивлены, когда увидели за одним столом беглого преступника Антонина Долохова и всеми уважаемого мракоборца Пия Тикнесса. Аккуратно ставить подслушивающие чары студенты тоже умели и смогли это сделать незаметно для странных посетителей забегаловки. К счастью, Тикнесс и Долохов к тому времени настолько уверились в собственной безнаказанности, что не слишком внимательно следили за происходящим вокруг. Из разговора преступника и мракоборца следовало, что Скримджер не был Пожирателем Смерти, но многие коллеги Тикнесса работали на Волдеморта. Студенты поняли, что не имеют права молчать об услышанном. Но идти прямо к министру было нельзя – он бы просто не поверил мальчишкам-иностранцам. Они долго спорили, выбирая человека, которому можно без опаски сказать правду: ведь если бы эта информация стала известна тайному Пожирателю Смерти, то двое студентов прожили бы недолго. К счастью, они решили довериться Аластору Грюму. Он привел студентов к Дамблдору и познакомил их с Кингсли Бруствером и Нимфадорой Тонкс. Операция по разоблачению тайных Пожирателей Смерти длилась несколько месяцев, в ней участвовали как немногие верные министерству мракоборцы, так и члены Ордена Феникса. В апреле 1997 года Дамблдор добился личной встречи со Скримджером, рассказал ему обо всем, что удалось узнать, и представил доказательства вины Тикнесса и его людей. Операция по захвату тайных агентов Волдеморта готовилась очень тщательно, но избежать утечки информации все равно не удалось. Тикнесс узнал о своем скором аресте и успел покинуть здание министерства вместе с самыми верными своими сторонниками. Они несколько раз трансгрессировали, но мракоборцы не отставали. Поняв, что сбежать не удастся, Тикнесс и его люди забаррикадировались в пустующем магловском доме и вступили в бой со своими преследователями. Противники были примерно равны по численности, но отличались опытом: студенты и стажеры пытались обезвредить мракоборцев с многолетним стажем работы. Будь у атакующих больше опыта, они бы, возможно, сумели захватить предателей живыми. Но Тикнесс и его люди посылали в противников только Авады, и у мальчишек не хватило сил нейтрализовать убийц более цивилизованными методами; немногие опытные мракоборцы, сражавшиеся за министерство, тоже не церемонились со злодеями. Большинство предателей были убиты, и это спасло министерство от крайне неприятного судебного процесса, а семьи погибших – от позора, так что Скримджер остался очень доволен итогами операции. Вот только работавших в министерстве агентов Волдеморта, которые не последовали за Тикнессом, пришлось ловить еще долго, но мракоборцы для того и существуют, чтобы выявлять злоумышленников… После сражения мракоборцы допросили немногих уцелевших и обыскали дом Тикнесса. Выяснилось, что он был завербован Томом Реддлом еще в конце 1940-ых годов и помог ему убить Рэнди Картера и его людей. В награду за это предатель, как и надеялся, получил должность погибшего командира. На протяжении полувека Тикнесс не терял контактов с Пожирателями и помог им завербовать многих мракоборцев и других министерских чиновников. Но вот о найденном в кабинете командира Омуте памяти, где хранились воспоминания Картера о встречах с Томом Реддлом, Пий так никому и не рассказал и хранил этот артефакт в одном из тайников в своем доме. Мракоборцы нашли этот Омут памяти во время обыска. Записи разговоров Рэнди Картера и Тома Реддла также включены в книгу, которую скоро опубликуют. Ну вот, в общем, и все. Да, чуть не забыл: двух студентов, которые спасли волшебный мир от очень больших бед, звали Ипполит Гиппокридес и Родерик фон Штроссербергер… Начальничек умолк, а Драко, сжав кулаки, продолжал смотреть в огонь, недоумевая, почему этот невероятный рассказ абсолютно его не удивил. Наверное, так произошло потому, что невероятная везучесть Темного Лорда и его людей всегда казалась немного неправдоподобной… Юноша попытался представить, что чувствовал Том Реддл, когда наглый мракоборец ломал ему жизнь, - и вздрогнул как от удара. Нечего удивляться, что Волдеморт так отчаянно стремился отомстить всем, кого считал виновными в своей исковерканной судьбе! - Скажите, сэр, - спросил Драко неожиданно для себя, - а вам не противно работать в министерстве, сотрудники которого позволяют себе пытать арестованных и шантажировать подростков? - Противно, поэтому я и стараюсь делать все, чтобы такое не повторялось. - Да неужели? – осведомился юноша со всей вежливостью, на которую был способен. - Да. Вот, например, вас, мистер Малфой, во время вашей работы в министерстве кто-нибудь пытал, шантажировал или принуждал совершать противоправные действия? - Меня принуждали совершать непротивоправные действия, сэр. Разве этого мало? - По сравнению с тем, что мы могли от вас потребовать, это Меньшее Зло, мистер Малфой, - ответил ублюдок Уизли после недолгой паузы. – Как я уже говорил, я воюю не за Абсолютное Добро, а против Большего Зла. - Удобная позиция! – юноша понимал, что должен молчать, но не выдержал: - И, по-вашему, это оправдывает любой ваш поступок?! - Не любой, мистер Малфой, можете мне поверить, не любой… Драко многое мог возразить, но, вспомнив, что все еще находится на принудиловке, решил промолчать. Нищеброд несколько минут вглядывался в лицо собеседника, но, поняв, что ответа не дождется, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Отправлено: 27.02.09 20:33. Заголовок: Глава 19 3 января –..
Глава 19 3 января – 16 марта 2000 года Дожди, часть II-Б
Вдруг в дверь негромко постучали. Юноша мгновенно сосредоточился, выхватил волшебную палочку и негромко сказал: - Войдите! Дверь открылась, пропуская Элен Леруа. За ней по воздуху плыл поднос, нагруженный всем необходимым для чаепития. - Извините, пожалуйста, - сказала мисс Леруа смущенно, - но я подумала, что вам, наверное, тяжело дежурить столько времени без еды и питья… - Это наша работа, мисс. - Но, может быть, вы все же выпьете чаю? Драко уже хотел отказаться, но вдруг кивнул, удивившись сам себе. Он поднялся с ковра, с сожалением отошел от камина и уселся на стул, стоящий у чайного столика. Мисс Леруа взмахнула палочкой – и чайные принадлежности медленно поплыли с подноса на столик. Глядя, как незваная гостья усаживается в кресло, юноша пытался понять, почему позволил ей остаться, хотя эта бесцветная особа с невыразительным лицом не вызывала у него никаких теплых чувств. Догадка пришла неожиданно: мисс Леруа, в отличие от большинства знакомых Драко девушек, продолжала носить мантию, а не мерзкие джинсы и свитера. Было приятно видеть, что хоть кто-то не поддался отвратительной моде. - Наверное, после Туннелей вам смешны наши с мамой страхи? - спросила Элен, когда чай разлился из чайника в чашки, а нож нарезал свежевыпеченный кекс на тоненькие ломтики. – В подземельях были инфери и огнечерви, а здесь полтергейсты дурацкие… - А откуда вы знаете, что я был в Туннелях? – удивился юноша. - Я видела вас в министерстве, когда Скримджер и премьер-министр маглов вручали ордена тем, кто сражался в подземельях. Сама я не воевала, а в зал меня тогда пустили, потому что я делала фотографии для французского журнала «Сегодня в мире»… - Так вы работаете? – Драко почему-то казалось, что наследница Леруа вряд ли станет служить. - Да, разумеется! – Элен фыркнула. – С пятнадцати лет. После отъезда из Англии мы с мамой жили очень бедно – брать деньги у отца она не хотела, так как догадывалась, чем он на самом деле занимался. Фотографированием я увлекалась с детства; к счастью, отец одной из моих подруг был главным редактором газеты, и ему понравились мои снимки. Со временем я стала сотрудничасть и с другими заказчиками, так что вопрос о выборе профессии решила, еще когда училась в Шармбатоне. Вообще говоря, мне очень повезло, потому что я страшная лентяйка… - А завтра – то есть уже сегодня - вы на работу не идете? Ведь уже очень поздно. Проспать не боитесь? Мисс Леруа на удивление обаятельно улыбнулась, и юноша только сейчас понял, насколько ее уродует тревога, застывшая на лице каменной маской. Все еще улыбаясь, Элен сказала: - К счастью, мой рабочий день начинается, когда это удобно клиенту. Иногда приходится уходить из дома в шесть утра, иногда задерживаюсь до полуночи… Мне нравится непредсказуемость! Но на завтра у меня никаких дел не запланировано, и это хорошо, - она вдруг вздрогнула и сразу посерьезнела. – Знаю, мы с мамой кажемся вам истеричками, но, поверьте, мы не трусихи! У мамы хватило мужества бросить отца, а я сразу после приезда сюда делала снимки для путеводителя «Самые знаменитые привидения Англии». Я фотографировала множество призраков, среди них были как дружелюбные, так и не очень, но со всеми я смогла договориться. А здесь, - девушка обхватила себя за плечи, - мне жутко, понимаете?! Смешно сказать, я даже засыпать по ночам боюсь… Дожидаюсь восхода и ложусь, когда уже светло, – так мне легче… Все время кажется, что кто-то смотрит мне вслед, и от этого чешется спина… - девушка грустно улыбнулась. - Знала бы, что так будет, - ни за что бы не приехала в Англию! Но когда адвокат отца рассказал о его завещании, я очень обрадовалась: все-таки приятно жить в собственном доме и не думать о деньгах. Да и родную страну увидеть хотелось… Наверное, на моем месте многие сейчас вернулись бы во Францию, но я человек упрямый. Мне не нравятся те, кто пытается выжить меня и маму из нашего дома, и я не хочу, чтобы эти сволочи добились своего. - А как ведут себя полтергейсты, мисс? - По-всякому, - Элен опустила глаза, – иногда орут дикими голосами, иногда громко стучат на чердаке или в подвале… Иногда взрывают в доме бомбы-вонючки, иногда насылают мороки… Ох, когда же это закончится! - Надеюсь, мы скоро обезвредим тех, кто докучает вам, мисс, - Драко очень хотел успокоить собеседницу. - Скорее бы! – она грустно улыбнулась. – Иногда мне кажется, что жизнь в Англии никогда не станет нормальной. Проклятье какое-то на нас наложено, что ли?! Юноша задохнулся: случайная знакомая словно прочитала его мысли. Он сжал руки в кулаки, стараясь успокоиться, и глухо сказал: - Я верю, что рано или поздно жизнь наладится, мисс. Согласен, сейчас с каждым днем все становится только хуже, но так не может продолжаться вечно! Рано или поздно здравый смысл восторжествует… - А по-моему, - улыбка снова преобразила лицо мисс Леруа, - самое страшное осталось в прошлом! Затейник и наши полтергейсты – это уже отрыжка, а все остальное не так плохо. Слава Мерлину, эльфов освободили, а то стыдно быть последней рабовладельческой страной в Европе! Теперь бы с бюрократией нашей разобраться да ввести нормальные экономические законы, чтобы лучше всех жили те, кто хорошо работает, а не те, кто дает взятки чиновникам, - и все будет совсем замечательно! Если уж мантии вышли из моды, - значит, жизнь и вправду меняется! Драко почувствовал себя так, словно пропустил удар на ринге. Юноше доводилось слышать о предателях крови – высокородных чародеях, которые отрекались от своих наследственных прав и становились маглолюбцами. Но видеть такое довелось впервые, и Драко, потеряв на мгновение дар речи, смотрел на девушку, которая с сияющими глазами радовалась гибели мира, где жила с самого рождения. Это было настолько дико и нелепо, что юноша лишь с большим трудом сдержался и спросил, стараясь говорить спокойно: - И чем же вам не угодили мантии, мисс Леруа? - Да тем, - она досадливо фыркнула, - что мантии сильнее всего разделяют магов и маглов! - Да неужели?! – бешенство ушло, сменившись абсолютным спокойствием. Конечно, здесь было не время и не место для дискуссий на настолько важные темы, но с чего-то все равно нужно начинать. – А я всегда думал, что наши отличия от простецов несколько больше… - У людей бывают самые разные таланты, и магия – всего лишь один из них. Я к тому же неплохо фотографирую, но абсолютно не умею рисовать. А среди маглов есть гениальные художники – импрессионисты, например. Я часто бывала в музее д’Орсэ, когда жила во Франции, и часами могла смотреть на их картины. - Что вы там рассматривали?! Ведь картины простецов не живые! Магловские портреты даже не разговаривают! - Ну и что? Мне плевать, что портреты Ренуара не разговаривают и не движутся, – изображенные на них люди живее, чем на картинах большинства художников-чародеев. Многие магловские певицы поют намного лучше Селестины Уорбек. Дома, созданные некоторыми архитекторами-простецами, красивее многих зданий, которые были построены по проектам волшебников. По-моему, дар магии ничем не отличается от остальных людских талантов. - Допустим на минуту, что вы правы, мисс. Тогда ответьте, почему же маглы ненавидят и преследуют нас? - Потому что в свое время волшебникам очень не повезло – они оказались крайними. Властям было выгодно обвинить во всех своих неудачах чародеев и объявить их воплощением зла. Чтобы спасти свои жизни и имущество, маги предпочли отгородиться от большого мира. Но свято место пусто не бывает! Когда мы перестали мозолить всем глаза, простых людей стали натравливать на маглов: евреев, негров и всех, кто чем-то отличался от большинства… - Вы себе противоречите! Сами же говорите, что простецы не могут жить без врагов! - Но это не повод прятаться по щелям, словно крысы! Да, в XVII веке такое поведение, возможно, было оправданно: Церковь считала чародейство сатанинским умением. Но сейчас времена изменились: евреи и негры сумели добиться равноправия, женщины занимают важные государственные посты, даже к гомосексуалистам маглы относятся терпимее, чем лет двадцать назад. И только мы не пытаемся бороться за свои права, а тратим массу сил на сохранение Статута о секретности! Неужели нам больше нечем заняться?! - А если маглы начнут с нами войну, узнав о существовании магии? Нам ведь против них долго не продержаться… - А долго сражаться в одиночку нам и не придется! Вы когда-нибудь видели, чтобы все простецы до единого действовали заодно? Если британский премьер-министр будет настолько глуп, что начнет войну со своими земляками-волшебниками, то нас поддержат маглы из других стран, желающие таким способом уменьшить влияние Англии в мире. И британские, да и любые другие магловские власти это понимают, так что никаких войн с нами начинать не будут. Поэтому я не вижу ничего плохого в отмене Статута о секретности. По-моему, главное, что сейчас отличает нас от простецов, - это мантии, а на чужие таланты большинство людей давно уже реагируют спокойно. - То есть, по-вашему, мы все должны надеть уродливые магловские тряпки и пользоваться магловскими техническими устройствами, наплевав на наши традиции?! - Почти все наши технические новинки, появившиеся за последние два века, - это переделки изобретений простецов. Если отменят Статут – и наши, и магловские инженеры получат больше возможностей для творчества. А что касается одежды… Лично мне проще работать в джинсах. А вам в какой одежде удобнее? - Мне удобнее работать в мантии, - Драко сам не понял, почему опять рассердился, - но я вынужден одеваться в соответствии с министерской модой. - О! – Элен смутилась. – Сочувствую! Вам действительно приходится нелегко. Но погодите-ка! - она нахмурилась. – Насколько я знаю, многие мракоборцы по-прежнему носят мантии! Почему же вы… - Потому что эти мракоборцы служат в лас… в Летучем отряде, а я – нет! - Но, по-моему, герой войны имеет право одеваться так, как ему удобно! - Не вам судить, на что я имею право! Юноша вдруг почувствовал дикую ярость. Напротив него сидела предательница, которая радовалась унижению высокородных, любила простецов и их гнусные тряпки, но дома ходила исключительно в мантиях, чтобы обманывать и оскорблять порядочных людей, которые приходят в ее дом. Драко понял, что готов убить эту тварь на месте, разорвать в клочья, перегрызть горло… - Не смейте разговаривать со мной в таком тоне! – лицо предательницы побелело от гнева. – Вы просто фашист! Знаю я таких – навидалась во Франции! - Так, значит, и там есть нормальные люди! Я рад! - Сволочи есть везде! Но ничего у вас не выйдет! Кончилось ваше время! - Это мы еще посмотрим! - Некуда смотреть! Высокородные аристократы утратили власть во всей Европе – и у магов, и у простецов! Короли кое-где остались, но на правах старых вещей – и выбросить жаль, и пользоваться неохота! Повсюду людей ценят за ум, смелость, порядочность, доброту, а не за поколения богатых предков! Волшебная Англия долго оставалась последним оплотом мракобесия, но сейчас и здесь нашли управу на чокнутых выродков! Юноша улыбнулся, встал со стула и двинулся к твари. Он знал, что скоро выпустит ей кишки, и это невероятно радовало. Тварь тоже вскочила на ноги и стояла, стиснув руки в кулаки. От гнева ее лицо покраснело так, что приняло кирпичный оттенок. Сейчас, с искаженным от ярости бурым лицом, тварь выглядела омерзительно и определенно напоминала кого-то… или что-то… Руки вдруг полоснула боль, словно от ожога, а в грудь чуть пониже шеи как будто воткнули раскаленную иглу. - Иди же сюда, подонок! – негромко сказала тварь. – Я тебя сейчас убью… Развернуться оказалось, наверное, сложнее, чем бладжеру, летящему в цель. Но Драко справился, ведомый благословенной болью, подошел к спящему, встряхнул его и заорал непослушным языком: - Арти, вставай! Краснуха! Быстро уходим в коридор! Девушку я выведу! Ублюдок Уизли что-то пробормотал, открыл глаза и вскочил на ноги. Лицо нищеброда понемногу тоже стало краснеть, но он бросился к двери, на ходу доставая волшебную палочку. Юноша на мгновение испугался, что дверь окажется заперта, но начальничек распахнул ее и выбежал из лаборатории. Драко быстро подошел к Элен, схватил ее так, чтобы она не сумела вырваться, и потащил из комнаты. Девушка кричала и осыпала его оскорблениями, но поделать ничего не могла. Едва они вышли в коридор, начальничек захлопнул дверь лаборатории и забормотал заклинания. Юноша прижал Элен к стене и заговорил, стараясь произносить слова спокойно и внятно: - Э-то крас-ну-ха. Та-кой газ. Е-го за-пус-ти-ли в ла-бо-ра-то-ри-ю. Его ис-поль-зуют прес-туп-ни-ки, ког-да хо-тят стра-вить лю-дей меж-ду со-бой. От крас-ну-хи лю-ди ду-ре-ют… Сей-час все прой-дет… Мисс Леруа уже не кричала, а рычала от гнева, словно разъяренный зверь, и Драко прилагал все усилия, чтобы удержать ее. К счастью, через несколько минут наваждение схлынуло. Элен взглянула на юношу растерянно, но вполне осмысленно и спросила: - Я… Что это было? Драко снова начал объяснять, но она жестом прервала его и кивнула: - Да, знаю, я читала об этом в криминальной хронике. С начала года с помощью краснухи обокрали несколько богатых домов. Не думала, что это случится со мной… Мисс Леруа заплакала тихо и безнадежно. Приступ депрессии был верным доказательством того, что действие краснухи закончилось. Поняв, что клиентка пришла в себя, юноша повернулся к ублюдку Уизли. Тот был очень бледен и стоял, опираясь о стену, но в целом выглядел неплохо. - Как вы себя чувствуете, сэр? – решил Драко уточнить на всякий случай. - Ничего, - ответил нищеброд с явным трудом. – К счастью, вы быстро вправили мне мозги, мистер Малфой! Дверь в лабораторию я заблокировал, а в замочную скважину направил заклятия, очищающие воздух… Затем я должен был пробежаться по коридорам: наверняка эти уроды прятались неподалеку. Но я не смог… и вас побоялся оставить наедине… Вы оба были не в себе… Пора мне уходить в отставку… Не тяну… - Мисс Леруа, в лабораторию можно пройти только через эту дверь или есть другой путь? – спросил юноша. - Только через эту дверь, насколько я знаю, - быстро ответила Элен. - Датчики магии, установленные в доме, реагировали, сэр? - Нет, мистер Малфой. Пульт сигнализации по-прежнему у меня, и он молчит. Каждый из датчиков, конечно, можно вырубить, но это непросто и требует времени… - Я сейчас быстро пройдусь по этажам, а вы оба оставайтесь здесь. Если появится кто-то – бейте без предупреждения! То есть это не относится к миссис Леруа… - Мистер Малфой, ваше решение делает вам честь, но на вашем месте я бы никуда не ходил. Краснуха – это уже серьезно. Теперь ясно, что здесь шуруют не полтергейсты, а вполне реальные злоумышленники. Либо они ушли, поняв, что не смогли нас обезвредить, либо прячутся где-то в доме. Но, так или иначе, вряд ли преступник действует в одиночку, - скорее всего, мы имеем дело с еще не пойманными друзьями покойного Чарльза Леруа. И вы, мистер Малфой, вряд ли сможете самостоятельно арестовать целую банду. Так что я сейчас вызову подкрепление, а в ожидании мракоборцев мы постоим здесь… Начальничек достал из кармана небольшие часы и перевел часовую стрелку на синее слово «Тревога!». Драко знал, что в ту же секунду над столом дежурящего в министерстве мракоборца появились слова: «А. Уизли, Д. Малфой – внештатная ситуация, жертв нет, требуется подкрепление». Дождавшись, когда ублюдок Уизли убрал часы и вновь достал волшебную палочку, юноша подошел к двери в лабораторию и прислушался – внутри было тихо. - Не обольщайтесь, мистер Малфой, - быстро сказал нищеброд. – Дом старый, в нем наверняка много тайных проходов. А на стены легко можно наложить Заглушающие чары… Да и на краснуху могли не подействовать мои заклинания – все-таки я их посылал через замочную скважину. Лучше уж подождать… - Могу я быть чем-нибудь полезна вам, господа? – спросила мисс Леруа, доставая палочку. Глаза Элен были еще красны от слез и голос слегка дрожал, но в целом она вела себя вполне спокойно. - Пара лишних глаз нам не помешает, мисс, но вы нам уже очень помогли. Когда пустили краснуху, вы ведь с мистером Малфоем разговаривали, верно? При общении ее действие проявляется быстрее и… заметнее. Собеседники удивляются, почему обычный разговор вдруг перерастает в скандал, и успевают принять меры. А вот когда люди молча копят ненависть друг к другу, это не кажется им странным, и дело вполне может кончиться дракой с нанесением друг другу тяжких телесных повреждений. - Или двойным убийством, как три недели назад при ограблении лондонского дома Драббдока – владельца банка «Гринготтс», - грустно продолжила мисс Леруа. – В ту ночь хозяева были в одной из своих горных пещер, а в особняке дежурили два охранника – человек и тролль. Наутро обоих нашли мертвыми, причем было ясно, что они убили друг друга. А все хранившиеся в доме деньги и ценности исчезли… У меня есть друзья в отделе криминальной хроники «Ежедневного пророка», так что новости я узнаю быстро… Скажите, - обратилась она к Драко, - как вы догадались о том, что в лабораторию пустили краснуху? - У вас лицо сильно покраснело, - ответил он, стараясь скрыть смущение. – Пару раз при попытках ограблений охранникам быстро удалось заметить краснуху, и они запомнили главный признак ее использования… - О, как это прекрасно! – с энтузиазмом заявила Элен. - Что … прекрасно? – растерялся юноша. - Что при использовании краснухи краснеет лицо! – мисс Леруа сияла счастливой улыбкой. – Ведь если бы оно не краснело, то вы бы ни о чем не догадались! - Да, дейст… - Драко не смог закончить фразу, потому что неожиданно для себя расхохотался. Неудержимый смех заставил юношу согнуться пополам. Элен тоже засмеялась, став похожей на девчонку-младшекурсницу. Юноша только сейчас понял, что она, наверное, даже младше него, а выглядит старше, потому что очень встревожена. Они смеялись и не могли остановиться и, глядя на них, Артур улыбнулся тоже. Даже когда в коридоре вновь стало тихо, три человека не могли сдержать улыбок, глядя друг на друга. Через некоторое время Драко стало скучно. Он почему-то был твердо уверен, что в доме нет сейчас никого, кроме них троих и миссис Леруа, забывшейся беспокойным сном в своей спальне. Поэтому юноша почти обрадовался, когда предательница крови, покраснев на этот раз не от краснухи, а от смущения, взволнованно сказала: - Я ведь даже не поблагодарила вас за то, что вы спасли мне жизнь, мистер… Малфой! – Элен еще больше смутилась и растерянно спросила: - Простите, то есть вы – сын Люциу… - Да, мисс. - Но как же тогда… Ведь ваша фабрика… - мисс Леруа покраснела сильнее, чем от краснухи, и умолкла. - Да, мисс, - Драко снова почувствовал злость на предательницу – на этот раз из-за ее мерзкого поведения, а не из-за краснухи, - фабрика, которую у нас конфисковали, действительно производит волшебные модификации некоторых вещей простецов. Но это не значит, что я одобряю омагливание нашего мира! - Я верю, что вы говорите искренне, мистер Малфой, - негромко сказала Элен, - но, согласитесь, выгодно быть монополистом в производстве вещей, которые пользуются огромным спросом… - Я вновь напоминаю вам, мисс, - юноша лишь с огромным трудом держал себя в руках, - что нашу фабрику конфисковали, так что никакого корыстного интереса у меня сейчас нет. И, раз уж я ответил на все ваши вопросы, то, возможно, вы тоже удовлетворите мое любопытство? Кто такие выродки, я знаю, но вот фашистом меня назвали впервые. Кто такие фашисты? - Ох! – цвет лица мисс Леруа стал почти свекольным, - просите меня, пожалуйста! Я не понимала, что говорю! Я не хотела… - Я понимаю, мисс, - смущение предательницы крови доставляло Драко огромное удовольствие, - но все же объясните, кто такие фашисты? - Это маглы, которые, сами не зная того, поддерживали Гриндевальда. Они захватили много стран и убили десятки миллионов людей… - Десятки миллионов?! – юноша не поверил ушам. – И вы все еще считаете, что мы сможем жить в мире с простецами?! - Но они… В коридоре послышались шаги. Драко и нищеброд повернулись в сторону, откуда доносился шум, и увидели дежурный наряд мракоборцев. Узнав, что произошло, командир немедленно приказал пострадавшим от краснухи отправиться в больницу Святого Мунго и никаких возражений слушать не пожелал. - У людей после краснухи порой случаются рецидивы! – сурово отчеканил мракоборец. – Вам так нужно убить того, кто попадется под горячую руку несколько часов спустя?!
В ту ночь в Святом Мунго было спокойно, и скучающие целители от души оторвались на трех посетителях. Завершив осмотр, лекари глубокомысленно заявили, что серьезных повреждений нет, но рецидивы еще возможны. К тому времени, когда целители вынесли свой суровый, но справедливый вердикт, уже рассвело. На всякий случай мужчины решили проводить Элен домой. Несмотря на ранний час, миссис Леруа уже была в саду. Взмахивая палочкой, она колдовала среди деревьев. - Мама – жаворонок и обожает возиться с растениями, - лицо Элен вновь осветила улыбка. – Ей этого так не хватало, когда мы жили во Франции! Мама спит очень чутко и часто просыпается по ночам, но все равно встает ранним утром и отправляется в сад: в это время суток лучше всего работают заклинания травологии. А отсыпается мама после обеда… - Вы тоже любите сады, мисс Леруа? – спросил нищеброд самым светским тоном. - Только гулять в них, мистер Уизли! – рассмеялась девушка. – Увы, у меня нет ни таланта, ни желания заниматься садоводством…
В доме все еще продолжался обыск, но по разочарованному виду мракоборца, дежурившего у входной двери, юноша сразу понял, что ничего толкового пока не нашли. - Скажите, могу я заходить в свою спальню? – спросила мисс Леруа. - Да, мисс, – кивнул дежурный. – Мы ее уже осмотрели. - А я могу вам чем-нибудь помочь? - Нет, мисс. Если вы нам понадобитесь, то мы к вам обратимся, но пока в этом нет нужды… - Тогда спокойной ночи… точнее, доброго вам утра, господа! – улыбнувшись, Элен зашагала вверх по лестнице. Артур и Драко отправились доложить о своем возвращении. Командир отряда, проводившего обыск, осматривал одну из комнат верхнего этажа и, едва увидев вернувшихся коллег, скомандовал: - Арти, Малфой, ваше дежурство на сегодня закончено. Возвращайтесь к следующему дежурству, а сейчас отправляйтесь баиньки! - Мистер Малфой, подождите меня, пожалуйста, в коридоре! Я быстро… - ублюдок Уизли подошел к командиру мракоборцев и о чем-то негромко с ним заговорил. Драко вышел из комнаты, от нечего делать прошелся туда-сюда по коридору и вдруг почувствовал очень неприятный запах, доносящийся откуда-то слева. Точнее, это был не запах, а…Юноша не мог сформулировать точнее, но знал, что за стеной сейчас находится или совсем недавно находилось что-то очень неприятное. Он огляделся – и увидел дверь слева от себя. На первый взгляд, она ничем не отличалась от остальных, но что-то в ней было явно не так. Драко вернулся в комнату, где продолжали работу мракоборцы, и спросил, куда ведет дверь, которая привлекла его внимание. - В прачечную, - ответил один из мракоборцев. – Мы ее осмотрели – там нет ничего особенного… - Может, заглянем еще раз? Мне там послышался какой-то шорох… Командир отправил вместе с юношей троих мракоборцев. Однако в прачечной и в самом деле не оказалось ничего подозрительного – обычная комната, залитая светом утреннего солнца. - Наверное, пикси прошмыгнул, – предположил один из мракоборцев. - Да, наверное, - кивнул Драко. Оказавшись в коридоре, он вновь почувствовал знакомый неприятный… запах, который явно исходил именно из того места, которое только что осматривали. Но ведь в прачечной никакого запаха не было! Мракоборцы отправились продолжать обыск, а юноша остался у странной двери. Он вдруг вспомнил, как во время учебы на пятом курсе так же топтался у Выручай-комнаты, куда Поттер зачем-то водил большую компанию студентов… - Мистер Малфой! – окрик начальничка отвлек от размышлений. – Надеюсь, вам не пришлось долго меня ждать. - Ничего страшного, сэр. Это моя работа. Лицо нищеброда передернулось, и он негромко сказал: - Давайте выйдем из дома, мистер Малфой… Когда они оказались в парке, где по-прежнему колдовала миссис Леруа, ублюдок Уизли продолжил ничего не выражающим голосом: - Мистер Малфой, мне очень неловко, но я вынужден просить вашего совета. - Я слушаю вас, сэр, - ситуация действительно была странной, но Драко старался вести себя как обычно. - Мистер Малфой, сегодня на дежурстве я вас подвел. Если бы так облажался любой из моих подчиненных, то я немедленно перевел бы его с оперативной работы на бумажную. Мне и в самом деле пора уходить в отставку, но… - начальничек вздохнул и продолжил так же невыразительно: - По правилам куратор обязан заниматься той же работой, что и его подопечный. Исключения из правил допускаются лишь в чрезвычайных обстоятельствах: такими были Туннели и Генеральная Репетиция. Сейчас ничего из ряда вон выходящего не происходит, а для отстранения вас от оперативки нет никаких причин. Если я до окончания вашей принудиловки попрошу перевести меня на бумажную работу, то вам непременно назначат нового куратора. Если вы останетесь в нашем секторе, курировать вас будет Шон Бартлетт – самый сильный боевик из моих подчиненных. Если же вы решите перейти в другой отдел министерства, то нового куратора вам выберет департамент отбытия наказаний, не спрашивая вашего согласия. Бюрократическая волокита займет пару недель, а принудиловки вам осталось около месяца. Если бы я был уверен, что бюрократы затянут назначение на месяц, или что вы сработаетесь с новым куратором, то не колебался бы ни секунды. Но… - Я все понял, сэр. Думаю, мы как-нибудь дотянем. В Зверинце я сейчас лучший боевик и, думаю, смогу подстраховать вас в случае чего. А в остальном… Как говорила наша домовуха, хрен редьки не слаще. Так зачем менять шило на мыло? - … а ко мне вы хотя бы притерпелись, мистер Малфой, - подхватил нищеброд. – Но все же я настоятельно прошу впредь не использовать слово «домовик». От промывания рта с мылом вас в данный момент спасло только то, что несколько часов назад вы попали под краснуху и сейчас находитесь не в себе… Кстати, мистер Малфой, я еще не поблагодарил вас за то, что вы спасли мне жизнь минувшей ночью. Это уже второй раз, и такая тенденция мне не нравится. - Вы спасли мне жизнь раньше, сэр. Я перед вами в неоплатном долгу. - Должна же быть от кураторов какая-то польза их подопечным, мистер Малфой! – ублюдок Уизли неприятно ухмыльнулся. – А долг вы мне выплатили сполна. Теперь я - ваш должник. - Сэр, еще в начале нашего знакомства мы договорились, что в нашей работе нельзя искать виноватых. Так что не вижу во вчерашних событиях ничего особенного. - В данном случае я с вами не согласен, мистер Малфой, но спорить не буду. Если этот вопрос решен, то я хочу попросить вас об одном одолжении… - Я постараюсь помочь, чем смогу, сэр, - этим утром начальничек продолжал удивлять юношу. - Мистер Малфой, все коллеги зовут меня Арти. Я был бы очень признателен вам, если бы вы тоже обращались ко мне так, тем более что во время дежурства вы уже назвали меня по имени. Я знаю, что вы предпочитаете, когда к вам обращаются по фамилии… - Сэр, - Драко на миг почувствовал, что не может дышать, а потом остановился и произнес, тщательно выговаривая слова: - Я был бы вам чрезвычайно признателен, если бы вы больше никогда не обращались ко мне с подобной просьбой. Вы – мой куратор, и я никогда не стану называть вас по имени, потому что слишком хорошо знаю, скольким вам обязан. Сегодня я обратился к вам неуставным образом только для того, чтобы вы удивились и быстрее проснулись. Больше я не намерен это повторять… Нищеброд тоже остановился. На миг в его глазах промелькнуло странное выражение, а потом он криво улыбнулся: - Как вам будет угодно, мистер Малфой! Обещаю, что больше никогда не обращусь к вам с подобной просьбой. Встретимся у здания министерства за пятнадцать минут до начала следующего дежурства. До свидания, мистер Малфой! - До свидания, сэр! Они уже вышли за ворота Леруа-холла, поэтому для трансгрессии не было никаких препятствий. Сначала домой отправился ублюдок Уизли, а через несколько секунд трансгрессировал и его подчиненный.
Вернувшись к себе, юноша с изумлением понял, что хорошее настроение, с которым он встретил утро, сейчас исчезло, сменившись досадой и злостью. Драко отправился на кухню, где его ждал завтрак, и понял, что абсолютно не хочет тащить в столовую еду, тарелки и столовые приборы. Устроившись за кухонным столом, юноша с изумлением заметил, что впервые за последние месяцы не чувствует голода: раздражение заслонило все другие эмоции. Драко мрачно начал перебирать в памяти все события только что завершившегося дежурства – и, вспомнив Элен Леруа, почувствовал себя так, словно вновь получил от Поттера Сектусемпру. Мерзкая, подлая предательница – нет, не просто предательница, а провокатор! «Затейник и наши полтергейсты – это уже отрыжка, а все остальное не так плохо… Слава Мерлину, эльфов освободили!.. Высокородные аристократы утратили власть во всей Европе – и у магов, и у простецов!.. Волшебная Англия долго оставалась последним оплотом мракобесия, но сейчас и здесь нашли управу на чокнутых выродков!» - только подлая, бессовестная скотина способна думать и говорить так! Юноша почувствовал, что его трясет от ярости, и одернул себя, сообразив, что этот гнев – лишь последствия краснухи. Еще несколько минут – и все закончится! Проклятая предательница не заслуживает такой ненависти – подлую тварь просто раздавят, когда придет время, разорвут на части… Драко представил себе казнь мерзкой маглолюбицы - и вдруг понял, что его организм отреагировал на мечту о справедливом наказании самым неожиданным образом. Это было дико и нелепо, но с собственным телом не поспоришь, так что пришлось идти в ванную.
Раздеваясь, юноша нащупал на груди странный медальон и не сразу, но сообразил, что это подарок ученых домовиков, который, по их словам, помогает вспомнить нечто забытое, но очень важное. Так вот что обожгло грудь, когда в лабораторию пустили краснуху! Драко подумал, снимать ли медальон или нет перед тем, как встать под душ, но потом сообразил, что все это время эльфийский артефакт уже не раз попадал под воду и ничуть от этого не пострадал.
Из ванной юноша отправился в спальню и попытался уснуть, но не смог. Гнев утих, мысли ворочались лениво, как змеи осенью, а в ушах продолжал звучать мерзкий голос предательницы крови: «Все время кажется, что кто-то смотрит мне вслед, и от этого чешется спина… Смешно сказать, я даже засыпать по ночам боюсь… Дожидаюсь восхода и ложусь, когда уже светло, – так мне легче… Мой рабочий день начинается, когда это удобно клиенту. Иногда приходится уходить из дома в шесть утра, иногда задерживаюсь до полуночи… Мама – жаворонок и обожает возиться с растениями. Ей этого так не хватало, когда мы жили во Франции!» Драко вскочил с кровати, пораженный внезапной догадкой. Он подошел к камину, бросил туда горсть летучего пороха, встал на колени и скомандовал: «Нора!» Через несколько секунд юноша увидел гостиную дома начальничка. В на удивление дорого и красиво обставленной комнате наводила порядок эльфийка-подросток, одетая в платьице и яркий фартук. Увидев в камине голову, она ойкнула и пропищала: - Здрассте, мистер Малфой! Сейчас я позову мистера Уизли! – и немедленно трансгрессировала.
Только сейчас Драко сообразил, что нищеброд, возможно, уже спит. Но отступать в последнюю минуту не хотелось. На лестнице в дальнем углу гостиной послышались быстрые шаги, и через несколько минут начальничек появился у камина. Драко даже испугался – настолько бледен был нищеброд. - Что случилось, мистер Малфой? - Все в порядке, сэр! Вы сначала сядьте, пожалуйста! Я тут подумал… - дождавшись, когда ублюдок Уизли пододвинул к камину кресло и уселся, юноша решил на всякий случай уточнить факт, в котором не сомневался: – Как вы думаете, сэр, Элен Леруа, или миссис Леруа, или они обе могут быть связаны с полтергейстами? Мне кажется очень подозрительным, что мисс Леруа принесла нам чай: обычно клиенты не мешают работе мракоборцев… - Я уже думал об этом, мистер Малфой, - ответил начальничек, тяжело дыша. – Скорее всего, женщины ни при чем. Ведь именно они обратились к нам за помощью, хотя в розыске тайников мы скорее помешаем, чем поможем. И если бы мисс Леруа подсыпала вам в чай или в кекс какое-нибудь галлюциногенное зелье, то это бы усилило действие краснухи. А она, наоборот, помогла нам… Поверьте моему опыту, мистер Малфой, среди клиентов порой встречаются редкостные – иначе не скажешь! – фраера и лохи. Насколько я могу судить, миссис и мисс Леруа – именно из их числа. - Хорошо, пусть так. А зачем вообще злоумышленники шумят в Леруа-холле? Ведь именно этот шум привлек внимание хозяек! Даже если бы они решили не вызывать мракоборцев, то все равно попытались бы выяснить, кто хулиганит в их доме! Для чего полтергейсты хотят обратить на себя внимание? - Я думаю, - ответил нищеброд не так уверенно, - что поиски тайника – занятие очень шумное. Вот преступники и отвлекают внимание хозяек… - А сами ищут в другом месте? Но ни один установленный в доме датчик магии пока не сработал! - Сам удивляюсь, мистер Малфой, но объяснить этот странный факт не могу. - Сэр, я тут подумал… Чарльз Леруа наверняка установил в своем доме немало датчиков обнаружения чужой магии и вряд ли рассказывал о них даже сообщникам. Миссис и мисс Леруа тоже наверняка не знают о датчиках, но сигнал тревоги, пусть и негромкий, заметят и забеспокоятся, особенно если он зазвучит в ночной тишине. Поэтому злоумышленникам удобнее всего искать тайник днем, когда дома никого нет. Но предугадать отсутствие хозяек невозможно: миссис Леруа работает в саду по утрам, но у мисс Леруа свободный график, она уходит из дома и возвращается в самое разное время. Постоянная слежка – занятие хлопотное, и нужно быть готовыми начать поиски в любую минуту, когда хозяйки уйдут, а это в принципе невозможно… - И как вы решили задачу, мистер Малфой? – ублюдок Уизли подался вперед, его глаза заблестели. - Мисс Леруа сказала, что боится спать по ночам и засыпает лишь с рассветом. По утрам миссис Леруа работает в саду, эльфов хозяйки не держат, а дежурные мракоборцы в это время уже уходят, - значит, в доме тише и спокойнее, чем когда бы то ни было! Я думаю, что по ночам полтергейсты только хулиганят, а делами занимаются по утрам, когда Леруа-холл пустеет. - По-вашему, полтергейсты могли предугадать, что мисс Леруа станет засыпать именно ранним утром? - Не обязательно ранним утром – но непременно не ночью, когда в доме шумно и тревожно! И мракоборцы тоже станут дежурить именно ночью, когда хулиганят полтергейсты! Мисс Леруа отсыпается ранним утром, миссис Леруа – после обеда, так что днем незваным гостям намного безопаснее вести поиски. Сначала полтергейсты отключают датчики, а мы этого не замечаем, потому что громкость сигнала тревоги зависит от расстояния от пульта до датчиков. Не думаю, что кто-то из мракоборцев обратит внимание на негромкий и недолгий писк… - Все верно, мистер Малфой, - сквозь зубы ответил начальничек. – После ночной смены старший по званию отдает пульт дежурящему в министерстве мракоборцу. У него на посту постоянно что-то происходит, так что короткий писк вряд ли заметят. Но если даже кто-то и услышит, то, скорее всего, объяснит резонансом творимой в министерстве магии. Ведь если полтергейсты шумят по ночам, то кажется очевидным, что днем злоумышленники оставляют своих жертв в покое! В большинстве домов в светлое время суток хозяева бодрствуют, и трудно представить, что Леруа-холл – исключение из этого правила… - Отключив сигнализацию, полтергейсты начинают поиски. Наверное, это и вправду дело шумное, но днем всяких стуков, скрипов и шорохов всегда больше, чем ночью! А если хозяйки и услышат что-то сквозь сон, то вряд ли побегут вызывать мракоборцев – им и так перед ними неловко… - Мистер Малфой, думаю, вы правы! – сейчас нищеброд как никогда был похож на сытого и довольного жизнью варана. – И, значит, полтергейсты ищут что-то очень серьезное – ради мелочи не стоило бы затевать столь сложную и опасную игру! Поскольку денег мисс Леруа унаследовала с
Отправлено: 27.02.09 20:33. Заголовок: Глава 19 3 января –..
Глава 19 3 января – 16 марта 2000 года Дожди, часть II-В
Дальнейшие события развивались именно так, как и следовало ожидать. За несколько ночей бесполезных дежурств довелось наслушаться и навидаться всякого, – но злоумышленников поймать так и не удалось. Установленные в комнатах Леруа-холла датчики магии по-прежнему не реагировали. Теперь дежурные время от времени совершали обходы комнат и незаметно для хозяев подсоединили все камины к общей сети перемещения, а также наложили на стены, полы и потолки антитрансгрессионные заклятия, защищенные чарами Незначительности. Оставалось надеяться, что за несколько дней ни встревоженные хозяйки, ни очень занятые злоумышленники этого не заметят… Драко получил огромное удовольствие, увидев, как затряслись губы предательницы, когда нищеброд заявил ей о прекращении дежурств. - Но… - растерянно пробормотала она, - вы не можете так просто нас бросить! - Мисс Леруа, вас никто не бросает, - ублюдок Уизли тоже явно наслаждался игрой. – Мракоборцы дежурили у вас достаточно долго, чтобы установить: странные события, докучающие вам и вашей матушке, абсолютно безвредны. Это всего лишь гигантская флюктуация, и заниматься ею должны не мы, а отдел тайн… - Но я же объясняла… - голос предательницы сорвался. - Лучше объясните это в отделе тайн, мисс. Его сотрудники вам наверняка помогут. До свидания!
У ворот Леруа-холла тем же утром был поставлен шатер, защищенный мощнейшими заклятиями Незначительности. Мракоборцы, вооруженные сверхчувствительными пультами сигнализации, находились там круглосуточно, сменяясь каждые шесть часов. Разумеется, сотрудники Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов вызвались дежурить по утрам. Три дня все было спокойно, а утром четвертого датчики запищали тихо-тихо, но очень слаженно. - Мисс Леруа уже отбыла на очередной вызов? – негромко спросил Уизли, хотя в шатре не было нужды понижать голос. - Да. - Миссис Леруа уже вышла в сад? - Да. - Значит, путь свободен, нужно только немного подождать: пусть клиенты расслабятся и примутся за работу. Когда назначенное Артуром время истекло, он приказал: - Леди, вперед! Женщина средних лет и молодая девушка вышли из шатра, затем с хлопком, напоминающим звук трансгрессии, сняли с себя заклятие Мимикрии, а потом приблизились к воротам Леруа-холла и позвонили. - Кто там? – голос миссис Леруа, усиленный волшебством, был прекрасно слышен за воротами. - Мы из журнала «Наш волшебный сад», миссис Леруа, - ответила старшая. – Я Вайолет Флеминг, а мою спутницу зовут Далия Соммерсби. Мы хотим написать о вашем саде. Вы получили письмо нашего главного редактора? - Да. Но я полагала, что вы заранее предупредите о своем приходе. Увы, я не успела подготовиться… - Но это же прекрасно, миссис Леруа! – с энтузиазмом подхватила старшая. – Мы хотим сфотографировать ваш сад именно таким, каков он есть на самом деле, а не его приглаженную версию! - Что ж, вам виднее, - с сомнением отозвалась миссис Леруа. – Покажите, пожалуйста, ваши служебные удостоверения, миссис Флеминг и мисс Соммерсби! Положите бумаги в щель, которая сейчас откроется в воротах… - Я тоже мисс, миссис Леруа, а вот и наши документы! Предоставленные владельцем «Нашего волшебного сада» удостоверения были настоящими, как и внешность женщин, действительно работавших в редакции. Только под обличьем журналисток скрывались опытные сотрудницы департамента мракоборцев, которые должны были защитить миссис Леруа, если преступники решат уходить через сад и главные ворота. Изучив бумаги, хозяйка взмахнула волшебной палочкой – и ворота открылись, пропуская обеих женщин. - Добро пожаловать, мисс Флеминг, мисс Соммерсби! – приветливо сказала миссис Леруа. – Что вы хотите увидеть сначала?
Операция началась. Убедившись, что хозяйка находится под защитой, Уизли приказал Драко и еще нескольким дежурившим в шатре боевикам немедленно трансгрессировали к зданию министерства. В шатре вместе с Артуром остались только двое.
Войдя в министерство через запасной вход, о котором не было известно большинству посетителей, мракоборцы спустились на лифте на третий этаж. Драко только на днях узнал, что за многими дверями там находятся не кабинеты, а ряды каминов. Все участвовавшие в операции мракоборцы уже накануне знали, из каких каминов должны отправляться в Леруа-холл.
Через несколько секунд пустынный особняк наполнился людьми. Стараясь двигаться как можно тише, мракоборцы начали обыск. Драко, Шону, Лайонелу и Сове достались четыре гостевых спальни на верхнем этаже. Побывав в каждой из них, юноша отчетливо понял, что ничего подозрительного здесь нет. Коллеги еще продолжали обыск в последней из комнат, которую необходимо было проверить, а Драко, ведомый неясным чувством, вышел в коридор и направился к двери прачечной. На ней виднелась министерская печать, - значит, прачечную уже обыскали другие мракоборцы и не нашли ничего подозрительного. Но сейчас оттуда доносился даже не неприятный запах, а мерзкий смрад. Юноша поразился, почему не почувствовал его, когда шел по коридору обыскивать комнаты, но быстро сообразил, что тогда был слишком сосредоточен на своей миссии, чтобы обращать внимание на что-то еще. Драко приготовился к атаке и рывком распахнул дверь – за ней оказалась та же самая чистенькая прачечная, что и в прошлый раз, и там по-прежнему никого не было. Запах чувствовался, но совсем слабый. Внимательно все осмотрев и не найдя ничего подозрительного, юноша вновь вышел в коридор и задумался. Снова вспомнилась Выручай-комната, куда нельзя войти, если не знаешь, что именно тебе нужно... В голову Драко вдруг пришла невероятная по простоте и глупости идея. Он три раза прошел мимо закрытой двери, думая, что хочет попасть туда, где находится источник неприятного запаха. Однако, распахнув дверь, юноша вновь увидел знакомую прачечную. Еще немного поразмыслив, он прошел мимо двери семь раз подряд, думая о том месте, куда хочет попасть. Ни на что особенно не надеясь, Драко снова открыл дверь, вошел – и замер, пораженный. Он оказался в недорого, но очень удобно обставленном кабинете. Сияли свечи в канделябрах, письменный стол был завален бумагами, у стен стояли высокие книжные шкафы, темные шторы закрывали окна. По кабинету ходила рыжеволосая женщина с молочно-белой кожей и ярко-синими глазами. Заметив, что дверь открылась, незнакомка обернулась, – и юноша понял, что никогда прежде не видел такой совершенной красоты. Женщина приветливо улыбнулась и сказала глубоким грудным голосом: - Здравствуй, малыш! Где же ты был так долго? Я ведь тебя ждала… - Извините, - горло пересохло, и говорить было нелегко, - я не знал, как войти… - Но ты все же нашел дорогу? – она улыбнулась тепло и ободряюще. – Молодец! Иди сюда, мне нужна твоя помощь… Драко на негнущихся ногах зашагал к красавице, не в силах оторвать взгляд от ее бирюзовых глаз. Он готов был сделать для нее все, что угодно. Время утратило свое течение, и на всей Земле остались только двое – он и она. Юноша пожирал глазами незнакомку – ее пышные рыжие волосы, матово-белую кожу, сияющие глаза, пухлые губы, шею, украшенную такой знакомой золотой цепочкой, на которой висел большой зеленый камень… Вдруг страшно заболели руки, а в грудь словно снова ударило драконье пламя. В ушах зазвучал смутно знакомый голос: «Милый, верь мне, у тебя все будет хорошо! Ты совсем взрослый, ты сильный, ты справишься… Но я постараюсь помочь тебе или хотя бы не мешать, я постараюсь, вот увидишь…» Медленно приближаясь к незнакомке, Драко улыбнулся и сказал: - Я ждал тебя всю жизнь. Я хочу подарить тебе… - он переложил палочку в левую руку, правую засунул в карман куртки, а затем взмахнул палочкой, зажатой в левой руке, и заорал: - Ступефай! Дальнейшее произошло одновременно. За спиной повеяло сквозняком, несколько голосов заорали: - Всем стоять! Не двигаться! Незнакомка с рыжими волосами продолжала падать, сраженная Ступефаем. На ее лице застыла улыбка, а на шее по-прежнему висел кулон, который высокородная Нарцисса Блэк получила от своего дедушки Поллукса Блэка в день совершеннолетия. К красавице рванулись сразу несколько мракоборцев, направив на нее свои палочки. В воздух взвились сияющие белые веревки – Драко на собственном опыте знал, что из них невозможно вырваться. Сейчас веревки опутают почти уже упавшее тело, и… Вдруг женщина издала странный горловой звук, похожий на рычание, и извернулась совершенно немыслимым образом. Так могла бы двигаться змея или ящерица, но не человек. Веревки пролетели мимо. Приземлившись на руки, женщина немедленно вскочила и попыталась трансгрессировать. Поняв, что это невозможно, она бросилась к камину, но на полпути была остановлена несколькими сверкающими разноцветными шнурами, которые извивались, словно змеи. Опять человеческое тело совершило немыслимый кульбит, и на миг показалось, что незнакомка вывернется снова, но веревки неотступно следовали за ней. Это напоминало странный танец. На мгновение все замерло – а затем веревки обвили женщину. Она со страшным рычанием упала на пол, но даже в падении продолжала биться и вырываться. Юноша, словно завороженный, наблюдал за происходящим – и только теперь понял, что незнакомка не так красива и намного старше, чем казалось прежде, - ей уже около тридцати. На мгновение он поймал яростный взгляд ярко-синих глаз, окруженных сетью тонких морщинок, и в ушах Драко зазвучал знакомый мягкий голос: «Смотри!»
В кабинете жарко натоплено: сегодняшний гость много времени проводит в холодных даже летом катакомбах и, выбираясь наверх, предпочитает тепло. На столе, переливаясь всеми красками под светом свечей, лежит груда дорогих старинных украшений. За столом сидит незнакомец средних лет, а напротив в мягком кресле устроился темноволосый мужчина лет пятидесяти с резкими чертами все еще красивого лица - Ну и как он тебе, Рег? – спрашивает тот, кто сидит за столом. – Как я понимаю, не прошел по конкурсу? - Да не в том дело, - Регул явно смущается, - просто он меня удивил. Не ожидал я, что парень с такой биографией окажется таким… - он ненадолго умолкает, подбирая нужное слово, - теленком. С подобным романтичным мировоззрением стихи писать нужно, а не подпольной деятельностью заниматься. - Не представляю себе Малфоя-романтика! – женский голос знаком, но рыжеволосую красавицу Драко не видит, потому что смотрит ее глазами. - А зря! – Регул хмыкает. – Впечатляющий экземпляр! - Ну, это дело поправимое… - женщина явно улыбается. - Да, безусловно. Но на ювелирную работу у нас сейчас нет времени, а если уж кто-то должен мальчика ломать – пусть это будет Арти. Обиды помнятся долго… - А зачем ты тогда забрал все это? – незнакомец указывает на лежащие на столе украшения. - Чтобы зачесть во всех документах как бескорыстный дар мистера Малфоя-младшего. После нашей победы, сами понимаете, горячие головы непременно захотят устроить страшную мстю всем отступникам, а мальчик ведь служит в департаменте мракоборцев. Умно придумано, ничего не скажешь! - Интересно, Драко похож на Люциуса? – в женском голосе звучит искреннее любопытство. - Нет, - отвечает Регул после недолгой паузы. – По-моему, он больше похож на своего прадедушку Лео – тот, как я слышал, тоже был тем еще Ланселотом. Впрочем, малыш напомнил мне и брата своей прабабушки - Поля Мермоза. Я видел его портреты: Мермозы ведь родичи Блэкам, хотя и дальние… - Удивительная игра природы! – незнакомец за столом улыбается, а потом вдруг хмурится. – Хотя в последние годы жизни Поль Мермоз выбрал правильную сторону… - Но первое порученное ему задание так и не выполнил, а погиб при очень странных обстоятельствах. Если бы самолет Поля тогда не разбился над морем, то ядерное оружие первым получил бы Гриндевальд, а не его противники… - Не все подвластно даже самым сильным магам. Поль действительно мог не справиться с ситуацией… - Да какая сейчас разница, почему все так случилось! – с досадой говорит женщина. – Это было настолько давно… - Важно все, что препятствует победе, - серьезно возражает Регул. – Я лично считаю, что на Поля плохо повлияло общение с грязнокровками и предателями крови… - Ты считаешь Лео Малфоя предателем? - Нет, как ни странно. По-моему, Лео был самым настоящим рыцарем из легенд и скитался по свету в поисках несчастных принцесс и страдальцев, обижаемых злыми великанами. Никто не виноват, что в двадцатом веке принцессы перевелись, а страдальцы измельчали… - Поразительно! – незнакомец за столом снова улыбается. – Регул Блэк, непримиримый сторонник чистоты крови и древности рода, оправдывает торгаша Лео Малфоя! - Сам удивляюсь! Но порой истинно рыцарский дух проявляется даже в людях совсем низкого происхождения, и здесь, по-моему, именно такой случай. Поэтому я и решил пока не трогать мальчика. Рыцари – народ хрупкий, с ними особое обращение нужно… - А что он будет есть, оставшись без фамильных драгоценностей? – резко спрашивает сидящий за столом человек. – Ходят слухи, что он голодает… - О, голод никогда не мешал истинным рыцарям! Да и министерство не позволит условно-досрочнику на принудиловке умереть от истощения – иначе разразится страшный скандал. А когда мы победим, я объясню мальчику, на что были потрачены деньги от продажи его фамильных сокровищ, и он поймет…
- Малфой, что с тобой?! Драко вздрогнул – и увидел Джоша, который стоял совсем рядом и очень внимательно смотрел на него. Нахмурившись, командир Летучего отряда направил на юношу волшебную палочку и произнес несколько заклятий, позволяющих обнаружить чужие чары. Оглядевшись, юноша с изумлением увидел, что связанная незнакомка все еще лежит на полу, а несколько мракоборцев с помощью палочек поднимают ее в воздух, чтобы таким образом донести до камина в одной из соседних комнат. Судя по всему, с момента задержания женщины прошло лишь несколько секунд. - Со мной все в порядке, - с трудом ответил Драко. - Вижу! – Трентон улыбнулся. – А ты молодец, Малфой! Корвин явно не зря учил тебя боевой магии! А как ты смог выйти из-под обаялки? - Откуда? - Когда она тебя увидела, то тут же включила обаялку. Даже мы это заметили, хотя она целилась не в нас. А ты должен был на коленях перед ней ползать, при такой-то силе внушения! - У нее на шее висел медальон моей мамы… Джош мгновенно посерьезнел и негромко сказал: - Да, фамильные драгоценности – вещь серьезная! Они могут позвать истинных владельцев, и никакие чужие чары не в силах этому помешать… Сегодня же вечером пошлю миссис Малфой цветы. - Что это за заклинание – обаялка? – спросил юноша, поскольку никогда не слышал ни о чем подобном. - Обаялка – лучшее оружие оборотней! – Трентон, кажется, искренне удивился. – Ты разве еще не понял? Оборотень в любой момент своей жизни, кроме полнолуния, способен обаять абсолютно любого человека. Неужели ты об этом не знал?! - Я читал об этом, но… не верил. Я видел Фенрира Грейбека и Ремуса Люпина, они совсем не… - Святая простота! – от сочувственной усмешки Джоша захотелось взвыть. – Люпин при желании мог влюбить в себя весь Хогвартс – начиная от Дамблдора и заканчивая самой младшей из первокурсниц. Но Ремус – очень порядочный человек… АФенрира в шестнадцать лет выгнали из школы за то, что он опробовал обаялку на однокурснике, принуждая его к сексу. На заседании Визенгамота Грейбек плакал и клялся, что если его не исключат, то он никогда не станет использовать это свое умение. Суд не поверил оборотню, но, насколько я знаю, Фенрир действительно больше никогда не пользовался обаялкой, а полагался только на грубую силу… Странно все же бывает в жизни! Если бы Визенгамот тогда пожалел мальчишку, то, возможно, Фенрир стал бы не ужасом нескольких поколений волшебников, а законопослушным гражданином… Драко слушал вполуха, не в силах оторвать взгляд от связанной женщины, которая сейчас проплывала совсем рядом, поддерживаемая в воздухе тремя мракоборцами. В голове юноши вновь прозвучал звонкий голос, на этот раз полный бессильного отчаяния: «Рыцари! Ланселоты проклятые! Если бы я была с ними, то не позволила бы этим придуркам уме…» Открылась дверь; женщина выплыла из комнаты; контакт прервался. - Кто она? – растерянно спросил Драко. - Мэрион Кармайкл, - ответил Трентон. Юноша много раз слышал это имя. Наследница одной из самых высокородных семей Англии, Мэрион пропала десять лет назад, и с тех пор о ней не было никаких известий. Тапинственное исчезновение обсуждали и в высшем свете, и на страницах газет. - Но мисс Кармайкл не оборотень, а высокородная волшебница! - Оборотнем она стала около месяца назад и, судя по всему, по собственной воле, - как и ее подчиненные, которых мы арестовали в библиотеке и лаборатории. - В каком смысле… по собственной воле? - В прямом. После своего исчезновения десять лет назад Мэрион стала спутницей жизни и одной из самых верных сторонниц Регула Блэка. Свадьбу сыграть они хотели уже после победы… В начале сентября прошлого года мисс Кармайкл заболела драконьей оспой – заразилась в резервации гоблинов, убеждая их поддержать Затейника. Регул отправил возлюбленную лечиться на континент, а вскоре началась война в Туннелях. Болезнь протекала тяжело, и Мэрион выздоровела лишь в начале января, когда все уже было кончено: Регул Блэк, Чарльз Леруа и их ближайшие сподвижники покончили с собой, потому что не хотели идти под арест и не видели возможности продолжать свою борьбу. Тем не менее, мисс Кармайкл вернулась в Англию и собрала немногих уцелевших сторонников Затейника, которые не хотели складывать оружие. Но людей осталось слишком мало, а денег не было вообще. О том, где хранятся финансы организации, знали только двое: казначей Чарльз Леруа и его помощник Лоуренс Эттертон. Леруа покончил с собой в Туннелях, а Эттертон, выйдя из подземелий за несколько часов до окончательного разгрома Затейника, решил отсидеться в Лютном переулке у своего старого знакомого - скупщика краденого. Лоуренс планировал провести там несколько недель, пока все немного не успокоится, а затем намеревался отправиться искать мисс Кармайкл. Но в середине декабря он был найден мертвым в комнате, которую снимал. Перед смертью Эттертона пытали... Мы ищем убийц, но пока безуспешно. Вернувшись в Англию в середине января, Мэрион отчаянно нуждалась в деньгах и надежных союзниках. Преступный мир был только рад, что Затейник погиб и можно наложить руку на те сферы криминального бизнеса, которые он крышевал прежде, так что здесь просить о помощи было бесполезно. Грейбек и другие оборотни, желавшие продолжать борьбу с министерством, нуждались в союзниках, но вполне определенного рода. Грейбек предложил мисс Кармайкл и ее людям выбор – стать оборотнями или никогда больше не беспокоить его просьбами о помощи. Мэрион окружали только самые отчаянные противники нынешней власти – и все они согласились подвергнуться укусу. - Но это невозможно! – Драко не верил ушам. – Высокородные волшебники не могут по собственной воле согласиться стать чудовищами! - На войне как на войне, Малфой. Люди Затейника ненавидят нынешнее министерство сильнее, чем оборотней, и готовы на все ради победы. А в бою средний оборотень превосходит среднего волшебника… Теперь, кстати, понятно, почему установленные здесь датчики магии реагировали так слабо: волшебство оборотней совсем не такое, как у обычных людей, и для его обнаружения нужны особые приборы. - Погодите-ка! А как вы все так быстро узнали?! - О Лоуренсе Эттертоне мы узнали, когда начали расследовать его убийство. А сегодня мы почти сразу после прибытия сюда арестовали оборотней, осматривавших лабораторию и библиотеку. Это совсем молодые парни, они пропали без вести недавно – во время войны с Волдемортом, и в их исчезновении обвинили Пожирателей Смерти. Мы решили допросить задержанных сразу, так как подозревали, что в доме есть потайные комнаты, а потом Шон, Лайонел и Сова сообщили, что ты пропал. Мы поняли, что нужно действовать быстро… - Они хоть живы? – юноше вдруг захотелось умереть. - Шон, Лайонел и Сова? Да, конечно! А что им сделается! - Я имею в виду оборотней, которых вы допрашивали! – Драко с трудом сдерживался, чтобы не ударить Джоша. - Разумеется! – Трентон хмыкнул. – На оборотнях все заживает намного быстрее, чем на людях… - А если бы на месте оборотней был я – вы бы так же меня допрашивали? - Если бы ты знал, что случилось с моими пропавшими коллегами, - безусловно. А как бы ты допрашивал меня, если бы мне было известно, где находится пропавший… например, Северус Снейп? - Будьте вы прокляты! – вполголоса сказал юноша и выбежал из кабинета. Не обращая внимания на сновавших по коридорам мракоборцев, Драко вышел из дома и зашагал к воротам. На душе было тошно; юноша прекрасно понимал, что Трентон выбивал из оборотней показания не потому, что беспокоился за него, а потому, что подозревал в сотрудничестве с Затейником. Драко стиснул руки в кулаки, вспомнив недавний разговор на дежурстве в Леруа-холле: ублюдок Уизли ошибался или намеренно лгал – и еще неизвестно, что хуже! В министерстве ничего не изменилось - здесь по-прежнему выбивают показания из задержанных, если это нужно мракоборцам!.. От проклятых подлых министерских игр хотелось выть в голос. - Вы! Это вы! – пронзительный крик оглушил юношу. Оглянувшись, он увидел мисс Леруа – одетая в мерзкие джинсы, свитер и куртку, она бежала к нему, утирая слезы и крича: – Я знала, что вы меня не бросите! Я знала… - Элен, как ты себя ведешь! – резко воскликнула миссис Леруа, которая вместе с фальшивыми сотрудницами журнала для садоводов стояла у решетки, отделяющей поместье от внешнего мира. – Немедленно прекрати истерику! - Я знала, я верила… - подбежав к Драко, девушка заплакала. Он почувствовал себя неловко и сказал резче, чем намеревался: - Это моя работа, мисс! В ней нет ничего особенного! - Вы избавили нас с мамой от такого страха, такого страха, - повторяла мисс Леруа сквозь слезы. – Я, наверное, за всю жизнь не смогу вас отблагодарить… - Это моя работа, мисс, и она не стоит благодарности, - истерика мерзкой предательницы уже порядком утомила юношу, и он не смог сдержать неприязнь, - разве только… Объясните, мне, пожалуйста, одну вещь. - Все, что в моих силах, мистер Малфой, - Элен сразу сосредоточилась. - Если вы так не любите мантии, почему же дома носите именно их? - По двум причинам, - мисс Леруа шмыгнула носом и утерла глаза кулаком. - Во-первых, во Франции мантии не носит никто – в повседневной жизни все чародеи ходят в магловской одежде, а студентки Шармбатона – в форменных платьях. Так что по мантиям я просто соскучилась… А, во-вторых, нужно поддержать мадам Малкин. Она школьная подруга моей мамы и очень помогла нам, когда мы уехали на континент. А сейчас Эстер находится на грани разорения: волшебники почти не покупают мантии, а до августа, когда вырастет спрос на школьную форму, еще долго. Не поверите: сейчас большинство клиентов в ателье – это эльфы, разбогатевшие во время войны в Туннелях! Эльфы заказывают себе мантии из самых дорогих тканей, без конца меняют требования, все время чем-то недовольны и обращаются с хозяйкой ателье и с портнихами как с грязью! Если бы я сама не видела это своими глазами – ни за что бы не поверила! Даже Беллатрикс Лестрейндж в лучшие свои годы вела себя скромнее! - И вы по-прежнему считаете, что эльфы заслуживают свободы?! – Драко внимательно взглянул на Элен. Когда девушка решительно кивнула, он раскрыл рот, собираясь сказать все, что думает о ее лицемерии, но понял, что спорить бесполезно, бросил: - Эх, вы! – и быстро зашагал к воротам.
Однако рассказ отступницы произвел на юношу сильное впечатление. С финансами сейчас все было в порядке, и в следующие же выходные он посетил мадам Малкин, заказал три праздничные мантии и, не обращая внимания на заполонивших ателье нахальных домовиков, держался с портнихой словно с равной себе.
Драко не сомневался, что забудет подлую и истеричную предательницу сразу же после того, как перестанет думать о загадке Леруа-холла, но воспоминания об этой ничтожной особе не желали исчезать из памяти, всплывая в самые неподходящие моменты. Когда это происходило дома, было еще полбеды: ванные комнаты лондонского дома Малфоев отличались невероятным комфортом. Но порой неправильные мысли приходили в служебном кабинете или на очередной свадьбе, доставляя массу проблем. В какой-то момент юноша даже заподозрил, что гнусная предательница крови подсыпала в его чай какое-то специфическое зелье. Но противоядия, купленные в лучшей аптеке Лондона, ничем не помогли. Так что Драко, еще немного подумав, объяснил происходящее реакцией организма или на краснуху, или на нечеловеческие условия, в которых приходится жить.
М. б., моя версия истории Тома слегка шокирует, но в жизни будущего Темного Лорда меня очень удивляют два момента.
Первый – смерть Миртл была очевидным несчастным случаем, и Тома нельзя считать убийцей. У него много влиятельных друзей, он на хорошем счету в Хоге, заботился о василиске, а дело происходит во время войны, когда не хватает рабочих рук, – ясно же, что Азкабан мальчику не грозит, а змееуста, способного приручить василиска, с удовольствием возьмет на поруки любой драконий заповедник. Но Том так страшно пытался перевести стрелку на другого, словно он принес Миртл в жертву на черной мессе и боялся как минимум поцелуя дементора. Почему Том так подставлялся? Чего он боялся?
Второй – ясно, что РАЗВИТУЮ Организацию победить сложно. Но почему ее не уничтожили в зародыше? Если она изначально была такой влиятельной, - почему занялась не политикой, а террором? ИМХО, кажется, что власти долго смотрели на УПСов сквозь пальцы. Почему? Большевиков проморгали, т. к. власть была занята укреплением православия, борьбой с иноверцами, притеснением купцов и защитой аристократов. Гитлера поначалу одобряли и в Германии, и в других странах, т. к. его бойцы дрались с коммунистами. Но в Англии 50-ых годов какие-то буржуазные реформы явно шли, иначе дети аристократов не хотели бы мстить законной власти. Так почему минмагии проморгало становление УПСов? И откуда у них взялся первоначальный капитал? ИМХО, даже в финале «Игрока» собрано мало денег для нормального функционирования Организации.
Вот на эти два вопроса я и решила найти один ответ.
rakugan пишет:
цитата:
А с девушкой у Драко, я так понимаю, будет роман?
Ноу комментс! В 20-ой главе девушка не появится, зато будет много Пэнси, Блейза и разговоров об экономическом положении страны. А после 20-ой главы я у себя в ЖЖ и на дайрах по Вашему примеру устрою угадайку. Мне будет очень приятно, если Вы там выскажете свои идеи о том, как закончится эта история.
kozyabozya, Урррааа! Один доброволец уже есть! До открытия угадайки придется подождать месяц-полтора, но рано или поздно все желающие получат возможность высказаться!
Выражаю огромную благодарность Laravi за консультации по написанию последней сцены этой главы. Без помощи Laravi у меня ничего бы не получилось.
Теперь – новости. Подумав, я решила открыть угадайку после 21-ой главы: сейчас читателям будет очень трудно строить какие-то предположения.
«Дожди» закончились; последняя глава разделится как минимум на две части, и будет еще небольшой эпилог.
В своем дайре: http://www.diary.ru/~svetlana-ste/ я скоро начну выкладывать некоторые песни, которые упоминаются в «Выродке» и «Соловьином вечере».
На АБ я недавно выложила еще два фика: юморные мини «Тайна Люциуса Малфоя» и «Время для счастья». В дайре выложила свой первый фик по миру Этерны.
И предупреждаю сразу: данная глава – это не конец фика!
[align:center]Глава 20 Дожди, часть III-А 3 января – 16 марта 2000 года[/align]
В то утро все было на удивление спокойно, и о новом вызове сотрудники Зверинца узнали не от начальничка и не от всполошенного дежурного мракоборца, а – редкий случай! – из письма, которое благополучно прилетело на стол к ублюдку Уизли. Развернув самолетик, он прочел послание, написанное на листке пергамента, и сказал: - Британскую федерацию квиддича замучило нашествие докси. Обычные меры не помогают, и сотрудники подозревают, что это результат проклятия, наложенного на подарок кого-то из болельщиков. Работа несложная, но кропотливая, а федерация квиддича занимает седьмой этаж полностью, так что пойдут все. Поскольку речь идет всего лишь о нашествии докси, – думаю, осматривать подарки можно поодиночке; это ускорит процесс. Мы с Тедди останемся на хозяйстве и вызовем кого-то из вас, если к нам поступит еще одна заявка… - Опять всякой ерундой заниматься! – возмущенно заявил Песик, вставая из-за стола. - Напоминаю вам, мистер Бартлетт, - церемонно заявил нищеброд, - что эта, по вашему выражению, ерунда и есть наша постоянная работа. Пока была война – приходилось заниматься чем придется, а теперь, кажется, мир наступил окончательно и бесповоротно, и этому нужно радоваться… Шон очень выразительно хмыкнул, но промолчал.
Приехавших на седьмой этаж ликвидаторов прямо у дверей лифта встретили три симпатичные девушки в простых, но изящных рабочих мантиях. Песик немедленно приосанился, а Кузнечик покрутил браслет, который начал носить в последнее время. Девушки представились, назвались секретаршами и сообщили, что готовы немедленно проводить дам и господ мракоборцев в кабинеты, где хранятся подарки, полученные федерацией квиддича за последние месяцы. Песик и Кузнечик приосанились еще сильнее. - Мы не мракоборцы, а ликвидаторы, - негромко сказал Драко. - Ох, ну какая разница, мистер Малфой! – улыбнулась самая красивая секретарша. – Вы ведь все равно подчиняетесь департаменту мракоборцев, не так ли? Прошу вас следовать за мной, мистер Малфой. Вы должны осмотреть подарки, полученные координатором по связям с общественностью… На седьмом этаже у многих кабинетов не было дверей, и это позволяло увидеть сидящих там девушек и парней спортивного вида. Все они увлеченно что-то писали, и перья порхали в воздухе так же энергично, как крылья птиц. Глядя на этот энтузиазм, юноша с трудом сдерживал усмешку. Он уже знал, что такая неустанная работа всех сотрудников бывает или в случае непредвиденного аврала, или ради имитации бурной деятельности. Драко не представлял, какой форс-мажор способен одновременно озадачить стольких сотрудников квиддичной федерации, поэтому счел более вероятным второе объяснение. Кабинет, к которому юношу подвела секретарша, отделяла от коридора очень толстая железная дверь. Открылась она только после того, как сопровождающая взмахнула волшебной палочкой и молча произнесла длинное заклятие. За дверью оказалась приемная, однако место секретарши пустовало. В глубине комнаты имелась еще одна дверь, толще прежней, и открыть ее оказалось еще сложнее. - Проходите-проходите, мистер… - раздался из кабинета смутно знакомый голос, когда дверь наконец распахнулась. – С кем имею честь? На мгновение Драко показалось, что в огромном светлом кабинете с фальшивым окном во всю стену нечем дышать. - Я Малфой, если ты вдруг забыл, - ответил юноша, стараясь, чтобы голос звучал как обычно. – А вот как нужно называть тебя, Блейз, я, увы, запамятовал. Ты теперь Тапкинс, кажется? - Драко! – хозяин кабинета обаятельно улыбнулся, легко встал из-за стола и зашагал навстречу собеседнику. – Я тебя и не узнал! Богатым будешь! Я, как ты, наверное, знаешь, принял фамилию моего настоящего отца – Симпсон. А обращаться ко мне можно, как и прежде, - по имени. Поверь, я очень рад нашей встрече! Мне вообще приятно видеть столько наших на свободе и при делах – слизеринцев просто так в грязь не втопчешь! Юноша молча смотрел на своего однокурсника и бывшего друга, который отрекся от родного отца, чтобы сохранить фамильное имущество и получить хорошую должность в министерстве. Блейз почти не изменился – он был такой же изящный, стройный и улыбчивый, как и в школьные годы. Длинные вьющиеся волосы падали на плечи, на пальцах красовалось несколько броских и дорогих перстней, а простую, но изящную черную мантию явно шили на заказ лучшие портные. Драко поразился, что не испытывает к бэвухе ту бешеную ненависть, которую чувствовал, узнав о его предательстве. Но, тем не менее, юноша знал, что не пожмет руку Симпсона, если тот протянет ее. Хозяин кабинета, видимо, это почувствовал, потому что руку протягивать не стал, а с легкой улыбкой сказал: - Эмили, покажите, пожалуйста, мистеру Малфою мою комнату отдыха – там стоят подарки, которые нужно проверить. А ты, Драко, когда закончишь работу – дай мне знать! Мы выпьем, вспомним старые добрые времена… Юноша, не отвечая, зашагал за секретаршей.
Комната отдыха, как и кабинет, оказалась светлой и просторной, с большим фальшивым окном. В одном ее углу находился фонтан, где плавали золотые рыбки, в другом – небольшой зимний сад, почти все растения в котором цвели. Сидящие на ветвях колибри и певчие птицы наполняли комнату щебетом и пением. Диван, стоящий в центре комнаты, был таким большим, что на нем запросто могли улечься три человека. На стенах висели полки, на которых стояли многочисленные подарки: шкатулочки, кубки, статуэтки… Драко направлял палочку на каждый из даров и молча произносил заклинания, распознающие проклятья. Но он не мог полностью сосредоточиться на привычной работе, то и дело вспоминая свой разговор с бэвухой Симпсоном. Юноша сначала не понял, что так мучает его, но потом с неожиданной ясностью осознал, что испытывает отчаянный, обжигающий стыд. Драко стыдился своих распухших, покрасневших рук, магловского свитера и джинсов, которые он завтра собирался отослать в эльфийскую прачечную, тяжелых и некрасивых, но очень удобных ботинок, также купленных у простецов… В Зверинце все это никого не шокировало: остальные подчиненные ублюдка Уизли выглядели примерно так же. Но оказалось невероятно мучительно видеть изысканно и дорого одетого Блейза, когда ты сам похож на огородное магловское чучело. Если бы юноша заранее узнал о предстоящей встрече, то оделся бы поприличнее, но он не знал – и оделся так, как привык в последнее время. И осознание того, насколько изменились его привычки за год принудиловки, жгло Драко словно огнем.
Работа растянулась надолго, но в конце концов закончилась ничем. Никто – даже родители слизеринцев, погибших на войне, - не прислал бэвухе Симпсону проклятых вещей. Все подарки были абсолютно безвредны. Юноша огляделся, надеясь, что из комнаты отдыха есть другой выход, но быстро понял, что возвращаться придется через кабинет Блейза. Драко нацепил на лицо самое надменное выражение и рывком распахнул дверь. - Ну и как там мои подарки? – спросил бэвуха с веселым любопытством. - С ними все в порядке, - юноша быстро зашагал к двери, но вынужден был остановиться, услышав голос Симпсона: - Драко, да не спеши ты! Мы ведь и не поговорили толком! Давай посидим, вспомним прошлое, выпьем немного… Перед твоим начальством я тебя отмажу, не сомневайся! - Мне нельзя пить на работе. - Тебе даже сливочное пиво нельзя? – Блейз явно этому этому не верил. - Даже пиво. - Строгие у вас там порядки! - Это вопрос не строгости, а безопасности. Если я выпью с одним из клиентов, а на следующем выезде встречусь с какой-нибудь пакостью, то вряд ли смогу ее нейтрализовать и либо покалечусь, либо погибну. - Да, это серьезно! Но у меня есть не только алкоголь. Мы можем выпить тыквенный или апельсиновый сок, можем заказать в ресторане безалкогольные коктейли… - Боюсь, у меня еще много дел, а кроме того… - юноша понял, что должен максимально прояснить ситуацию, и веско сказал: - Мне не о чем говорить с тобой, Блейз. - Да неужели? – глаза бэвухи по-кошачьи прищурились. – У тебя не только голова обгорела, но и мозги повредились? Ты забыл все, что нас связывало в прошлом? - Нет, на память я не жалуюсь и именно поэтому не хочу с тобой говорить. - И что же тебе мешает общаться со мной? - У меня нет ничего общего с человеком, который отрекся от своего отца. К изумлению Драко, Симпсон беззаботно рассмеялся, словно услышал веселую шутку, а потом мягко спросил: - И тебе не интересно, почему я так поступил? - Нет, - юноша взялся за ручку двери, намереваясь открыть ее, но не смог. - Стоять! – сейчас в голосе Блейза не было ни капли веселости. – Это мой кабинет, и ты не выйдешь отсюда, пока я не позволю! - Да неужели? – Драко выхватил палочку и направил ее на замок. - Да. Ты по-прежнему на принудиловке и не станешь устраивать скандал в министерстве. Лучше выслушай меня по-хорошему, так будет проще. - Валяй, - юноша подошел к стоящему у стола креслу, сел в него и закинул ноги на стол. – Воевать с дверями действительно глупо. - Так вот, - бэвуха встал из-за стола и быстро зашагал по огромному кабинету, - когда я вернулся из Азкабана, от меня все высокородные шарахались как от чумы – руки не подавали, плевались вслед, слали в письмах мелкие пакости. Сейчас все изменилось – нас с мамой снова везде принимают… - Неужели везде? Никогда не поверю! - Да, есть пара-тройка особо упертых семей, - Симпсон заметно смутился, - но скоро они или сдохнут от голода, трясясь над своей гордостью, или будут жить как все. Так вот, у меня все прекрасно, и у мамы тоже, и я долго считал, что счастье моей семьи заслуживает жертвы, которую я принес ради этого. Но только сегодня, увидев тебя, я понял, что у моего поступка была еще одна, гораздо более веская причина – я не хотел, чтобы они сломали меня так же, как тебя! - А ты уверен, что они меня сломали? – Драко с трудом удержался, чтобы не стиснуть руки в кулаки, и изо всех сил старался держаться как обычно. - Ой, голуба, - Блейз от души рассмеялся, - а ты когда на себя в последний раз в зеркало смотрел? Если бы я тебя на улице встретил – ни за что не узнал бы! И дело даже не в ожогах, тут другое… Вот ты в Хогвартсе не занимался магловедением, а я его изучал. На одном из уроков нам показывали машинку под названием мясорубка. В нее кладут жесткие куски мяса с жилами и жиром, черствый хлеб, целые луковицы, а она это все перемалывает в симпатичный мягонький фарш! Вот тебя так же перемололи. Ты этого никогда не признаешь, потому что тебе стыдно; а, может быть, ты и вправду ничего не замечаешь, потому что не видишь себя со стороны. Но в школе ты был настоящим высокородным волшебником, истинным Малфоем, а сейчас одеваешься, ведешь себя и разговариваешь, как последний нищеброд. Да теперь по сравнению с тобой Уизли – это образцы хороших манер! Ты стал даже хуже этих нищебродов – настоящий бычок-боевичок, бегаешь-прыгаешь по приказу и радуешься, когда тебе за труды дарят блестящую цацку! Уж я-то бычков знаю - вдоволь насмотрелся… - Где? – быстро спросил юноша. - Что? – прерванный на середине гневной речи бэвуха заметно смутился. - Где ты насмотрелся на бычков-боевичков? Азкабан они не охраняют, в федерации квиддича не служат, да и допрашивали тебя наверняка не боевики, а контрразведка… - Не твое дело! – к несказанному изумлению Драко, Симпсон смутился еще сильнее. – Ну так вот, ты теперь в точности такой, как эти быки! Ты позор своей семьи, понимаешь? И ты никогда, никогда не станешь прежним, - так фарш никогда не превратится в кусок мяса. Я тебя не виню: ломали тебя страшно, ты хотел выжить, а позволяли это только при одном условии - ты должен был стать таким, как нищеброды, которые недостойны даже башмаки лизать высокородным чародеям. И министерские добились своего: теперь ты всем доволен, с удовольствием служишь домовиком Арти Уизли, якшаешься с грязнокровками и нищебродами… Но я не хотел для себя такой судьбы и решил остаться собой, пусть даже ради этого пришлось подписать дурацкие бумаги, которым все равно никто не верит. И я добился своей цели - сумел сохранить дом и деньги, а со временем вновь завоевал уважение всех разумных высокородных чародеев. И это я помогал и помогаю всем нашим устроиться в жизни, а не ты, хотя именно на тебя – старосту курса – многие рассчитывали!.. И ты по-прежнему считаешь, что ты прав, а я - нет? - Ну хорошо, допустим, ты прав, - сейчас, когда линия защиты была продумана, держать себя в руках стало намного легче. – Я опозорил свою семью, меня сломали, я спекся, а ты сделал правильный выбор. Допустим. Но тогда почему ты, такой успешный, уже битый час тут распинаешься, доказывая мне, что я полное ничтожество? Неужели ты не можешь найти себе занятие поинтереснее, чем общение с бычком-боевичком?! Блейз вздрогнул и быстро опустил руку в карман мантии, где лежала палочка, но уже через несколько секунд овладел собой: - Да потому, что я хочу спасти хоть кого-то из вас, идиоты вы этакие! Ты упал ниже некуда, но остальные твои товарищи по несчастью еще хуже! Зэков я не считаю – это конченые люди, они никогда не станут такими, как прежде. Винса я тоже не считаю: нет у человека мозгов, вот ему и нравится выносить дерьмо за больными! Дафна Гринграсс тоже не в счет – эта толстая коротышка всегда была больше похожа на гоблиншу, чем на человека! Адриан Пьюси в свое время гордо отверг мою помощь - сейчас это конченый алкоголик, хотя он десять С.О.В. сдал на «П»! А Пэнси? Это была девушка-цветок, а теперь у нее в голове только деньги и ничего больше! – лежащий на столе колокольчик неожиданно зазвенел, прервав гневную речь. Бэвуха вздрогнул и резко сказал: - Где ты пропадала столько времени, Пэнси?! Для того чтобы передать бумаги в финотдел, нужно десять минут, а тебя не было несколько часов! Драко на мгновение подумал, что ослышался, а потом вспомнил слова немолодой сборщицы метел: «Мисс Паркинсон сейчас служит секретаршей у мистера Симпсона». Как можно было об этом забыть?! Юноша вновь почувствовал обжигающий стыд. Тем временем в кабинете послышался знакомый голос: - На бумагах не было подписи нашего бухгалтера, а также бухгалтера финотдела. Этих чиновников хотят видеть очень многие, и мне пришлось дважды отстоять немаленькую очередь. - Сплошные отговорки! – зло сказал Симпсон, облизывая губы. – Надеюсь, ты все же выполнила мое поручение? - Да. - Тогда принеси квитанцию о сдаче документов! Через несколько секунд дверь открылась, и в кабинет вошла Пэнси. Драко, совершенно не задумываясь о том, что делает, поднялся со стула – и поразился сам себе. В Зверинце высокородному наследнику Малфоев и Блэков и в голову не приходило вставать при появлении Совы или Белочки, а сейчас полученное в детстве воспитание сработало мгновенно. Пока однокурсница быстро шла к столу начальника, не замечая ничего вокруг, юноша рассматривал ее, борясь с внезапным страхом. Он боялся, что Пэнси, на долю которой выпало немало испытаний, сломалась, словно Адриан Пьюси, всего за год превратившийся из энергичного парня в опустившегося алкоголика. Но девушка выглядела намного лучше, чем год назад, во время их встречи в крохотной нищей квартирке, где Паркинсоны поселились после конфискации своего имущества. Теперь Пэнси казалась гораздо более уверенной в себе; ее длинные волосы были уложены в строгую, но изящную прическу, а недорогая рабочая мантия прекрасно смотрелась на стройной фигуре. Вот только тени под глазами никуда не исчезли, и глядела девушка на мир жестко и внимательно. Она положила квитанцию на стол начальника, развернулась – и вдруг побледнела, пошатнулась и оперлась на стол рукой, неотрывно глядя на посетителя. - Драко… - прошептала Пэнси чуть слышно. – Драко… - Да, ты абсолютно права, - в тоне Блейза почему-то звучала злая радость, - я и забыл тебя предупредить! Докси всех совершенно замучили, вот Людо Бэгмен и распорядился вызвать ликвидаторов, чтобы проверить, не прокляты ли подарки. И – вот неожиданность! – пришел Драко! Мир тесен, не так ли? - Здравствуй Драко, - прошептала Пэнси, по-прежнему белая как полотно. – Я очень рада тебя видеть. Как поживаешь? Как мама? - Спасибо, у меня все хорошо, - привычные фразы светской беседы ложились на язык сами собой. – Мама сейчас нездорова, но скоро, надеюсь, поправится. А как у тебя дела? - У меня тоже все хорошо, - она смотрела на собеседника так, словно не верила, что видит его. – Родители здоровы, Аннабелль вполне оправилась после родов, маленький Агравейн растет не по дням, а по часам. Он здоровый и веселый малыш и очень похож на Мэтью – светлая ему память… - Мне кажется, Драко из свойственного ему великодушия умалчивает о собственных проблемах, - Симпсон приветливо улыбался, но на лбу у него появилась еле заметная морщинка. – По-моему, такие ожоги – это слишком в девятнадцать лет! Я считаю, что слизеринцы должны помогать друг другу, поэтому готов выдать Драко долгосрочный заем на лечение. Разумеется, мы все оформим по закону – у нотариуса… - Я не нуждаюсь в помощи. Ожоги на руках неизлечимы, а шрам на щеке я хочу оставить в память о моей дурости. - Это в Святом Мунго сказали, что твои ожоги неизлечимы? – губы бэвухи скривились в презрительной усмешке. – У меня есть несколько знакомых частных целителей; я уверен, они… - Мне от тебя ничего не нужно, Симпсон, – в последнее слово юноша постарался вложить все чувства, которые испытывал к собеседнику. – Тебе еще нужны мои услуги как ликвидатора? - Нет, - Блейз надменно усмехнулся. – У меня ты уже отработал… - Тогда мне пора, - Драко, не оборачиваясь, быстро прошел к двери, открыл ее и покинул кабинет.
Юноша уже стоял у двери, ведущей в коридор, когда услышал, как в приемную из кабинета вошла Пэнси. - Не сердись на Блейза, - сказала она негромко. – Он хотел как лучше… - Я в этом не сомневаюсь, но не нуждаюсь в его помощи, а сейчас должен продолжать работу. - Сейчас обед, и тебе лучше пойти поесть. - Действительно! – Драко секунду помедлил, но потом напомнил себе о том, как виноват перед однокурсницей, собрался с силами и сказал: – Если хочешь, мы могли бы пообедать вместе – в министерском ресторане или наверху. В двух кварталах отсюда есть очень милый ресторанчик… Или ты работаешь без обеденного перерыва? - Нет, сейчас я свободна, - Пэнси вздрогнула, густо покраснела и подошла к двери, ведущей в коридор. – Я предпочла бы выбраться на улицу. Тяжело столько времени проводить под землей… Драко смутился: он не ожидал такой бурной реакции. Но передумать сейчас означало смертельно обидеть девушку, поэтому он улыбнулся и, вспомнив их детскую игру, слегка поклонился, а затем широко распахнул дверь: - Прошу вас, миледи, разделить скромную трапезу одинокого разбойника! - О, - Пэнси расцвела счастливой улыбкой, - я и не подозревала, что Робин Гуд настолько галантен! - Я не воюю с женщинами, миледи! Мои враги - те, кто забыл о чести, а ваше благородство известно всей Англии! Перебрасываясь словами, они шли по коридору седьмого этажа, и все, кто даже в обед сидел в своих кабинетах без дверей, поднимали головы и смотрели на тех, кто проходил мимо.
- Ты же всегда ненавидел брокколи! – удивилась Пэнси, когда они сделали заказ и вежливый официант отошел от их столика. – И почему ты не заказал баранину? - У меня диета, – не думая, отозвался Драко, погруженный в воспоминания о детстве. - Это из-за ожогов? – девушка сразу посерьезнела. - Нет, из-за режима тренировок. Ожоги меня давно не беспокоят. - Понятно… - Пэнси некоторое время молча теребила бахрому скатерти, но потом собралась с силами и спросила, осторожно выговаривая каждое слово: - Ты ведь был в Туннелях, верно? - Да, с первого дня; вышел 14 декабря. - Не знаю, как ты это выдержал. Я бы не смогла… - Мне повезло: у меня в отряде никто не погиб. Раненые были, но они возвращались в строй после лечения. А к остальному привыкаешь быстро; даже к запаху… - юноша осекся, сообразив, что об этом не стоит разговаривать в ресторане, и смущенно сказал: - Я не люблю вспоминать Туннели. Давай лучше поговорим о тебе. Я знаю, тебе у Флагштоков пришлось нелегко, но потом тебя там зауважали… Пэнси вдруг густо покраснела, нахмурилась и сказала голосом, дрожащим от ярости: - Я не хочу говорить об этих презренных тварях! Они… недостойны того, чтобы их помнить! - Но ведь твой начальник погиб, спасая тебе жизнь! – на миг Драко показалось, что сборщицы метел ему солгали: такой странной была реакция собеседницы. - Грэхем Круффл – подлец и сволочь! – отчеканила она. – Да, он помог мне запатентовать мои чары, но все равно был исключительной скотиной! И я ничего ему не простила! Когда я попала в больницу, то все время плакала и не могла остановиться; идиоты-целители думали, что я горюю о недоноске Круффле, а на самом деле я плакала от радости, потому что он сдох! – Пэнси вынула из кармана мантии кружевной носовой платок и высморкалась. – Я не помню зла и захотела помочь семье этого гаденыша, но они без всяких объяснений вернули мой подарок, а потом, потом… - она закусила губу и стиснула кулаки. - Это, конечно, не мое дело, - юноша не хотел спорить, однако молчать тоже не мог, помня рассказ сборщиц метел, - но тебе действительно не стоило посылать вдове и детям Круффла корзину с продуктами. Он погиб, спасая тебе жизнь, а его родичи - люди, а не домовики… - Ты ничего не понимаешь! – девушка побагровела от ярости и почти кричала, не обращая внимания на официантов и других посетителей: – Это не люди, а свиньи! Только свиньи могли так унизить меня - а ведь я тогда уже работала у Блейза и старалась забыть прошлое, как страшный сон… - А, по-твоему, Блейз кинулся бы тебя спасать, рискуя жизнью, если бы ты попала в беду? - Этот бэвуха мне нужен совсем для другого! Новоиспеченному мистеру Симпсону очень приятно думать, что кто-то все еще считает его таким же высокородным, каким он был прежде! Если Блейзу польстить – он на все пойдет, а денег у него немало! Когда мне удастся окончательно запудрить нашему бэвухе мозги, он непременно выдаст мне кредит – настоящий большой кредит, и под проценты, гораздо меньшие, чем в «Грингготтсе»! Тогда я отомщу этим свиньям – они у меня попляшут! Они пожалеют, что оскорбляли меня! - Что ты имеешь в виду?! – Драко встревожился: он не только никогда прежде не видел Пэнси в таком гневе, но и не предполагал, что она способна его испытывать. - Технология производства метел у Флагштоков – позапрошлый век! Единственным толковым человеком там был этот ублюдок Круффл, но ему образования не хватало, а учиться он ленился – предпочитал над подчиненными издеваться! Но он показывал мне кое-какие свои выкладки, кое-что я сама рассчитала, кое-что Грег Гойл посоветовал – ох, как же он по-дурацки вляпался, бедолага! И теперь у меня есть полная технологическая схема производства метел, начиная от метода выращивания деревьев и заканчивая оптимальной упаковкой в футляры. Все заклинания рассчитаны нумерологически! Это будет революция в метлостроении, вот увидишь! Я захвачу британский рынок и разорю Флагштоков! А все их ублюдочные подчиненные потеряют работу и пойдут по миру! Тогда-то они пожалеют о том, что так обращались со мной! - Ох, Пэнси, Пэнси! – юноша умилился наивности собеседницы. – Даже если допустить, что ты во всем права… - А я права, поверь мне! - У тебя все равно ничего не получится. Как ты думаешь, почему Флагштоки держат монополию на рынке, хотя их метлы такого низкого качества? Да потому, что подкармливают многих министерских шишек! Чиновники находятся на содержании у Флагштоков, поэтому запрещают ввозить в Англию импортные метлы, а уж местным конкурентам и вовсе ничего не светит. И даже если ты получишь кредит, наймешь людей, снимешь помещение и откроешь мастерскую, то тебя замучают проверками – налоговыми, целительскими, противопожарными… А если ты все же сумеешь произвести первую партию метел - их запретят продавать под предлогом того, что они закляты непроверенными и недостаточно безопасными чарами. Так что разоришься ты очень быстро, не сможешь отдать кредит и пойдешь по миру… - И не подумаю! – фыркнула Пэнси. – Чиновникам нужны взятки – так я заплачу! - Флагштоки платят намного больше, чем сможешь ты: их бизнес уже налажен, а ты только раскручиваешься… - Не верю, что нельзя справиться с чиновниками! – девушка стукнула кулаком по столу. – Их наверняка можно или победить, или обмануть! - Победить их ты не сможешь: у тебя пока слишком мало сил. Но если бы удалось заручиться поддержкой влиятельного человека в министерстве… Нет, это нереально: чиновники больше всего любят деньги, а у тебя их мало. Еще можно попробовать убедить министерство, что твой проект чем-то полезен новой власти, – но чем именно? - Я вам не помешал? – прозвучал совсем рядом знакомый голос, манерно растягивающий слова. Блейз стояо рядом и дружелюбно улыбался. – Вы так увлеченно разговаривали… Могу я к вам присоединиться, чтобы вместе с вами вспомнить школьные годы и старых друзей? Если бы они действительно говорили о прошлом, Драко не стал бы возражать: в конце концов, Пэнси опасно ссориться с начальником. Но сейчас юноша действительно увлекся разговором и ответил, не думая: - Нет, не можешь. Мы с Пэнси обсуждаем ее будущий бизнес. Она хочет со мной посоветоваться, и, сам понимаешь, любой третий в нашем разговоре окажется лишним. - Надеюсь, ты объяснишь Пэнси, что ее грандиозные планы так же реальны, как морщерогие кизляки! - надменно усмехнулся бэвуха. – Такой красавице, как она, опасно думать о делах: последние мозги можно потерять! Девушка вздрогнула, на ее лице появились некрасивые красные пятна. Драко поднялся из-за стола, подошел вплотную к Симпсону и негромко сказал: - А вот мне ее планы кажутся вполне реальными, - это была ложь, но соглашаться с ублюдком Блейзом не хотелось. – И бывшие коллеги Пэнси отзываются о ней с огромным уважением… - Да что ты? – бэвуха хмыкнул. – Никогда бы не подумал! До сих пор не могу забыть, что бывшие коллеги Пэнси сотворили на рождественском балу, устроенном британской федерацией квиддича! Они передали Пэнси запечатанный подарок - когда она его открыла, оттуда вылетело полсотни моделей метел, а вопиллер гнусавым голосом сообщил, что сотрудницы сборочного цеха поздравляют с праздником свою лучшую вязальщицу. Вот это был шок! Высокородные гости на балу просто дар речи потеряли от изумления, ведь Пэнси всем рассказывала, что в начале своей принудиловки работала в проектной мастерской Флагштоков… Лицо Пэнси даже не покраснело, а побурело, она закусила губу и стиснула руки в кулаки. - А я в этом не вижу ничего постыдного, - на самом деле юноша понял всю жестокость шутки, но хотел поддержать однокурсницу. – Если бывшие коллеги помнят Пэнси даже полгода спустя после ее ухода из цеха – это не так мало! И признают они ее не худшей, а лучшей вязальщицей, что тоже говорит о многом… Но важнее другое. Ты, Симпсон, сейчас ведешь себя как последняя гнида. Ты обращаешься с Пэнси хуже, чем порядочный высокородный волшебник – со своими домовиками. Поэтому ты немедленно извинишься перед ней… - Драко, не надо! – Пэнси, побледнев, вскочила из-за стола; она выглядела до полусмерти испуганной. – Я не обиделась! Мистер Симпсон просто шутит! - Ах вот как? Ты требуешь, чтобы твоя однокурсница, высокородная волшебница, называла тебя мистером? Ну, ты крут! Немедленно извинись перед ней! - Не надо, Драко! – Пэнси уже не кричала, а выла. Блейз молчал, криво усмехаясь. Драко медлил: если бы дело касалось только его – он немедленно врезал бы бэвухе тем страшным ударом, который получил от Рэнди в свой первый визит в «Мягкую лапу». Но избитый Симпсон мог сполна отомстить Пэнси за свое унижение, и она никак не сумела бы защититься… Первым напряженное молчание нарушил Блэйз. Отвесив девушке вежливый поклон, он очень серьезно сказал: - Мисс Паркинсон, я приношу вам извинения за свое поведение, недостойное высокородного волшебника. Боюсь, я несколько потерял над собой контроль… - Ничего страшного, мистер Симпсон, - ответила Пэнси одними губами, - все мы порой совершаем поступки, о которых жалеем. Ваши извинения приняты. - Тогда не буду больше вам мешать, - бэвуха развернулся и быстро вышел из ресторана. Пэнси и Драко вновь уселись за стол. Юноша чувствовал себя усталым, словно после очередного занятия в боевке. - Это, конечно, не мое дело, - сказал он, тяжело дыша, - но на твоем месте я бы вернулся к Флагштокам. Работать у такой твари, как Симпсон, не только противно, но и бессмысленно. - Работая у Симпсона, я познакомилась со многими чиновниками федерации квиддича. Это может мне помо… - Пэнси помолчала несколько секунд, а потом продолжила безжизненным голосом: - Хотя мне все чаще кажется, что Блейз прав: я никогда не смогу создать нормальную метлостроительную фабрику. Ты ведь сказал то же самое, только более мягко… - Не нужно отчаива… - начал Драко, но вдруг умолк, пораженный внезапной догадкой, а затем улыбнулся и торжественно продолжил: - Мисс Паркинсон, я со всей ответственностью заявляю вам: вы непременно построите свою фабрику и разорите Флагштоков! И если бы не ублюдок Симпсон, я бы не догадался, как это можно сделать! В глазах девушки загорелась отчаянная надежда. - Что ты имеешь в виду? - Все очень просто! – юноша удивился, почему такая очевидная идея раньше никому не приходила в голову. – Я уже говорил: министерство поддержит твою фабрику, если она будет полезна новой власти. А чем заняты сейчас наши общие знакомые – маглолюбцы и грязнокровки? Они пытаются куда-то пристроить безработных домовиков! Война в Туннелях закончилась, и людям нужно меньше джинсов, курток и свитеров, чем прежде, так что многие эльфийские ателье разорились. Часть потерявших работу домовиков открыла прачечные, но и в этом бизнесе теперь все устроилось, а безработных по-прежнему много. И если ты отправишься к Грейнджер, заявишь ей, что осознала прежние ошибки и готова трудоустроить многих несчастных эльфов на своей фабрике, то поддержка властей тебе обеспечена! Тут даже чиновники-взяточники ничем не смогут помочь Флагштокам! - Драко! – глаза Пэнси засияли ярче света от Люмоса. – Это невероятно! Ты совершенно потрясающий! Я никогда бы не додумалась! Я почти перестала надеяться… - она всхлипнула, утерла глаза платком, а потом тревожно спросила: - А ты уверен, что домовики смогут освоить заклятия, необходимые для создания метел? Это ведь очень сложные чары… - Практически уверен! Если уж домовики справились с огнечервями в Туннелях, то и метлостроение освоят! То есть поначалу нужно будет нанять нескольких опытных мастеров, чтобы они учили эльфов и следили за их действиями, но, по-моему, работники фабрики Флагштоков ненавидят своих хозяев и будут рады сделать им гадость. А, кроме того, - юноша на миг замер, наконец-то в полной мере оценив блестящие перспективы своей идеи, - кроме того, домовикам можно платить в десятки раз меньше, чем людям. Представляешь, какая это экономия эксплуатационных расходов?! - Драко, - Пэнси счастливо улыбнулась, - какое же счастье, что мы сегодня увиделись! Вот только слово «экономия» я понимаю, а «эксплуатационные расходы» - не очень… - То есть как?! У твоего отца ведь была фабрика по производству шоколадных лягушек! Разве он не учил тебя вести дела? - Не учил, - девушка закусила губу, - папа считал, что высокородной волшебнице ни к чему знать, как зарабатывают деньги. Брата он учил, хотя Мэтью мечтал стать зельеваром, а меня – нет… Технологию метлостроения я узнала, потому что работала у Флагштоков, да и записи этого ублюдка Круффла помогли… - А вдова и дети Круффла не станут претендовать на его записи?! Если есть хоть малейшие сомнения – нужно решить проблему до того, как идти к Грейнджер, иначе потом тебя затаскают по судам! - Нет никаких проблем. Этот подонок еще в апреле оформил завещание у нотариуса и все права на свои записи оставил мне. Так прямо и написал: «Права на все свои метлостроительные разработки оставляю высокородной Пэнси Паркинсон. Несмотря на многочисленные недостатки и скверный характер, она почему-то понимает смысл нашей работы лучше всех моих знакомых...» Я об этом узнала, только когда он умер, иначе не позволила бы ему… Он специально составил такое завещание, чтобы я от него отказалась, но я не отказалась, - Пэнси закрыла лицо руками и зарыдала. - Послушай, я не понимаю, за что ты ненавидишь Круффла. Если судить по твоим словам, его разработки – это золотое дно, и он их тебе подарил. Или… - юноша вздрогнул от омерзения, - он к тебе приставал?! - Нет, что ты! – девушка рассмеялась сквозь слезы. – Ты его просто не видел! Этот негодяй был старый, сморщенный, как сморчок! Он ведь с детства работал в мастерской Флетчеров, надышался ядовитым лаком… Но я не хочу больше говорить о такой подлой твари!.. – она утерла слезы и заговорила очень деловито и решительно: - Драко, если я начну заниматься фабрикой – мне будет до зарезу нужен специалист по финансам: я ведь в этом ничего не понимаю. Ты согласишься мне помочь? Но предупреждаю сразу: главной на фабрике буду я, потому что технология – это мое и только мое дело. - Пэнси, - Драко очаровательно улыбнулся, - независимо от того, кто формально будет считаться главным, самые важные решения все равно принимает экономист. Смета расходов, распределение прибыли – без этого твоя фабрика долго не продержится. Кроме того, при хорошей рекламе можно и кусок дерь… - ну, ты меня поняла – очень дорого продать, а без рекламы люди и самую качественную вещь откажутся покупать. В рекламе ты ведь тоже не разбираешься, верно?.. - Я собираюсь продавать не дерьмо, а метлы, на которых наша сборная наконец-то сможет выиграть чемпионат мира! – фыркнула девушка. – Но насчет рекламы ты, наверное, прав… Нужно ведь как-то уговорить чиновников и обычных людей покупаьть именно наши метлы. И что ты предлагаешь? - Это зависит от количества метел, которые ты сможешь произвести, их качества и расходов на рекламную компанию… Ладно, допустим, ты и в самом деле станешь создавать очень качественные метлы, но поначалу их будет явно немного, а большую сумму на рекламу ты дать не сможешь… Когда официант принес поднос с обедом, Драко и Пэнси увлеченно обсуждали планы рекламного продвижения модели метлы, которой еще не существовало в природе.
Едва оказавшись в своем кабинете, Блейз подошел к фальшивому окну и прижался лицом к иллюзии стекла. На душе у координатора по связям с общественностью было тошно. Ему было мучительно стыдно за свою выходку в ресторане. Увидев, как Пэнси дружески беседует с Драко, забыв о том, как он пропал на целый год, бросив ее на произвол судьбы, Блейз потерял самообладание и наговорил много такого, чего начал стыдиться сразу же после того, как приступ гнева прошел. Сейчас ярость сменилась растерянностью и недоумением: мир, в последнее время такой простой и понятный, снова вышел из-под контроля.
Впервые светлая и привычная картина мира дала трещину вскоре после того, как Блейзу исполнилось девять лет. Именно тогда мальчик случайно услышал разговор убиравших его комнату домовух, не подозревая, что он навсегда изменит его жизнь. - Бедная, бедная мисс Мелисса! Добрая, прекрасная девушка – и настолько ужасная судьба! – вздыхала Камми. – Месье Аристид был приятным, обаятельным человеком – кто бы мог подумать, что он окажется такой сволочью? Скажу прямо: я рада, что его убили! Этот негодяй недостоин того, чтобы жить! Как же с ним намучилась мисс Мелисса! Уж она-то не заслужила такого мерзкого мужа! - А я считаю, что все сложилось так, как дОлжно! – проскрипела Дудди. – Не надо было вы
Отправлено: 21.03.09 17:10. Заголовок: Глава 20 Дожди, час..
[align:center]Глава 20 Дожди, часть III-Б 3 января – 16 марта 2000 года[/align]
Все последующие каникулы Блейз тоже подрабатывал, и без заработанных им денег они с мамой вряд ли выжили бы. Юноша старательно скрывал от однокурсников, где проводит большую часть свободного от учебы времени: лишь немногие слизеринцы знали, что такое нужда, и считали работу чистильщика котлов позорным занятием для высокородного волшебника. Блейзу удалось сохранить свою работу в тайне от однокурсников, но он все равно очень удивился, когда был приглашен в клуб Слизней: такой практичный человек, как Слизнерог, не мог не знать истинное финансовое положение семьи Цабини. Подумав, юноша решил, что старый зельевар питает слабость к красивым и экстравагантным женщинам – а Мелисса Цабини была именно такой. Но дружелюбное, хотя и несколько рассеянное внимание нового слизеринского декана могло помочь в мирное время – а летом 1997 года в Британии началась война. Теперь от правильного выбора зависело если не все, то очень многое. Смелый и решительный человек, примкнувший к будущим победителям, после окончания войны получал дополнительный шанс добиться успеха, а проигравшим не стоило и надеяться на спасение от нищеты. Блейз последовал примеру своих однокурсников и ушел сражаться за Темного Лорда, но быстро осознал, что сделал неверный выбор: более жестокая сторона, озабоченная лишь местью своим врагам, обречена на поражение. Юноша очень осторожно попытался поговорить об этом с Пэнси, но почти сразу понял, что она не сомневается в грядущей победе Волдеморта. Поэтому Блейз решил не рисковать и прекратил опасные беседы. Окончательно осознав, что поражение Темного Лорда неизбежно, он попытался бежать – но был пойман и отдан Фенриру Грейбеку. Неделю, прожитую у оборотней, юноша каждый вечер приказывал себе забыть – и каждую ночь она возвращалась к нему в кошмарах. До полнолуния, когда Блейза намеревались тоже сделать вервольфом, оставалось всего четыре дня, когда поселок его мучителей был взят штурмом. Юноша тогда уже ослабел до такой степени, что не мог ходить. Лежа на грязной шкуре, он тихо плакал от счастья, видя, как мракоборцы, возглавляемые темноволосым парнем с серьгой в ухе, вязали оборотней огненными веревками. Именно этот день Блейз считал самым счастливым в своей жизни и жалел лишь о том, что Фенрир Грейбек накануне штурма ушел из поселка по каким-то своим делам и сумел избежать ареста. А вот дальше удача покинула темнокожего слизеринца – он был обвинен в активной помощи Волдеморту. Мелисса Цабини обращалась ко всем своим бывшим мужьям, но никто из них не захотел помогать Пожирателю Смерти. До своей неудачной попытки побега Блейз участвовал в нескольких крупных сражениях, и его экзотическую внешность запомнили многие. Все арестованные оборотни дружно твердили, что Цабини решил присоединиться к ним по доброй воле. Мракоборец, допрашивавший Блейза, больше интересовался его фамильной собственностью, чем всем остальным, и, поняв, что взять с арестованного нечего, в бумагах для суда представил действия юноши во время войны в самом неблагоприятном свете. Блейза приговорили к трем годам Азкабана. Хотя преступников, отбывавших наказание впервые, держали отдельно от рецидивистов, но юноша в первый же день понял, что долго в тюрьме не выдержит. Когда через неделю начальник Азкабана предложил заменить заключение принудиловкой, Блейз от радости чуть не бросился собеседнику на шею. Узнав о возможности вернуть дом и очень небольшие фамильные ценности, юноша думал несколько дней, а потом попросил о свидании с матерью. Мелисса, очень бледная и измученная, вздрогнула, выслушав сына, а потом жестко сказала: - Каким бы ни был Аристид, но он твой отец. Нельзя предавать отца, слышишь?! Я тебе не позволю! - Мой отец изувечил и твою, и мою жизнь, - Блейз заранее обдумал все, что скажет матери, и сейчас говорил без обиняков: - Ты ведь помнишь, какой скандал начался, когда я родился? Многие решили, что ты родила меня не от законного мужа, а от постороннего человека, а почему они так подумали? Потому что Аристид никому не рассказывал о том, что он мулат! Только бессовестный сукин сын мог так поступить с тобой и со мной! В этом я на отца похож, и, думаю, сейчас он бы меня поддержал. Аристид столько лет отравлял наши жизни – пусть хоть раз нам поможет! Мелисса некоторое время молчала, кусая губы; ее лицо ничего не выражало. Наконец она сказала бесцветным голосом: - Что ж, ты вправе решать, как тебе жить. Я сделаю все, что нужно… Дальнейшие события развивались как по маслу: миссис Цабини, за последние недели постаревшая на десять лет, дала интервью Рите Скитер и выступила по радио с сенсационным заявлением. Блейза вскоре освободили и назначили отбывать принудиловку в федерации квиддича, где мечтали работать многие свободные волшебники. Мелиссе и ее сыну вернули конфискованную собственность Макферсонов. На теплый прием в свете рассчитывать было наивно, и юноша с первых же дней после своего освобождения начал восстанавливать контакты со слизеринцами, трудившимися на принудиловке. Видя их ужасное положение, Блейз искренне хотел помочь и не сомневался, что рано или поздно товарищи по несчастью оценят его усилия. Но поначалу все складывалось не слишком гладко: некоторые условно-досрочники были искренне рады встрече, но большинство отказывались даже говорить с давним знакомым, считая его предателем крови. Впрочем, на это презрение юноша не обращал внимания, зная, что поступает правильно; вот только полные ненависти глаза Пэнси он забыть не мог, как ни старался. Но уже через несколько месяцев ситуация начала меняться к лучшему. Блейз добился расположения многих влиятельных чиновников федерации квиддича и сумел забыть о том, чего ему это стоило. Старательный и исполнительный сотрудник быстро делал карьеру, был на хорошем счету на службе и помог многим условно-досрочникам устроиться на работу в федерацию квиддича. Результат не заставил себя долго ждать: вскоре для миссис Цабини и ее сына вновь открылись двери многих светских гостиных. Юноша не сомневался, что признание света поможет маме вновь стать прежней, но она словно утратила способность радоваться. Мелисса Цабини наносила визиты и принимала гостей, общалась со старыми друзьями и знакомилась с новыми, но оставалась ко всему этому безучастна, словно кукла. Блейзу оставалось лишь надеяться, что мама придет в себя, когда поймет, что больше с ней ничего плохого не случится. Юноша помнил добро и, добившись успеха на службе, навел справки о тех, кто спас его от оборотней. Узнав, что штурмом поселка вервольфов командовал Родерик фон Штроссербергер, Блейз однажды подошел к нему в министерском ресторане и поблагодарил за свое спасение. Родерик не ответил на улыбку собеседника и, нахмурившись, сказал: - Мистер Симпсон, вам не нужно благодарить меня. Мои коллеги и я выполняли свою работу, только и всего. Блейз к этому времени уже не испытывал нужды в деньгах и пригласил на ужин в дорогой ресторан Родерика и всех мракоборцев, штурмовавших поселок оборотней. Но фон Штроссербергер, нахмурившись еще сильнее, негромко произнес: - Мистер Симпсон, я вам не судья. Каждый в этом мире выживает как может. Но лично я не хочу с вами общаться, потому что мне не интересен человек, отрекшийся от своего отца. Юноша вздрогнул и быстро вышел из ресторана, испытывая сильные и противоречивые чувства. Блейз был обижен ответом человека, которого бесконечно уважал, но не мог относиться к своему спасителю так, как относился к прочим своим недоброжелателям. Забыть о резкой отповеди, полученной от фон Штроссербергера, Блейзу помогла Миллисента Пупкинс, которая тоже предпочла благополучие дурацким формальностям. Ее мать призналась, что родила дочь не от мужа, а от магла, и эта ложь помогла сохранить все огромные семейные капиталы. А брак Милли с Риком Пупкинсом из департамента связей с маглами помог ей упрочить свое положение в обществе. Блейз и Миллисента встретились на одной из светских вечеринок и очень быстро стали любовниками. В Хогвартсе нищий темнокожий мальчишка и наследница одной из самых богатых семей Англии очень мало общались, и интерес Миллисенты лишний раз доказал юноше, что он все делает правильно. Однако восторг быстро сменился страшным разочарованием. Милли меняла мужчин как перчатки, вела себя вульгарно, а порой и жестоко, а также явно злоупотребляла Феликс Фелицис. Окончательно убедившись в никчемности миссис Пупкинс, Блейз однажды по делам службы посетил фабрику Флагштоков – и вновь увидел Пэнси. Она выглядела похудевшей и измученной, но все равно встретила бывшего однокурсника презрительно и надменно. Он не обиделся, зная, что Пэнси любит другого, и спросил ее, как дела у Драко. Девушка покраснела до корней волос и начала лепетать что-то несуразное, не оставив у Блейза ни малейших сомнений в том, что в последнее время она со своим нареченным женихом не общалась. Блейз удивился и возмутился. Он не понимал, как можно бросить невесту на произвол судьбы, и осторожно навел справки о бывшем однокурснике. Услышанное подтвердило худшие предположения: Драко сломался очень быстро и теперь верно служил презренному Арти Уизли. Это известие окончательно убедило Блейза, что он обязан позаботиться о Пэнси и ее семье – больше ведь все равно некому. Однако строптивая девушка наотрез отвергала ухаживания бывшего однокурсника. Трудно сказать, как долго бы это продолжалось, если бы не несчастный случай на фабрике Флагштоков. Блейз каждый день навещал Пэнси в Святом Мунго, дарил ей букеты и огромные корзины фруктов. Усилия привели к желаемому результату: выписавшись из больницы, девушка согласилась сменить принудиловку и поступила на работу в федерацию квиддича, где и зарплата была гораздо больше, и условия труда – намного безопаснее. Вечером накануне первого рабочего дня Пэнси Блейз признался ей в своих чувствах, уточнив, что не ждет немедленного ответа, но надеется, что она хотя бы иногда будет думать о человеке, который готов на все ради любимой. Пэнси грустно сказала, что никогда не сможет ответить взаимностью на эту любовь, и попросила Блейза забыть о ней как можно скорее. Он не придал словам девушки никакого значения, не сомневаясь, что рано или поздно она оценит чувства своего давнего поклонника.
Но ни свидания с Милли, ни ухаживание за Пэнси не могли отвлечь юношу от странного занятия, которого он немного стыдился. Каждый вечер по окончании рабочего дня Блейз поднимался на лифте в холл, там накладывал на себя чары мимикрии и ждал появления Родерика. Если фон Штроссербергер шагал к камину, то юноша отправлялся по своим делам, а если Родерик направлялся к входным дверям, то Блейз незамеченным следовал за своим спасителем по людным улицам, провожая его до дома, "Ножек нимфы" или ресторана. За это время юноша внимательно рассмотрел многих друзей фон Штроссербергера и не понимал, почему один из самых высокородных волшебников мира общается с такой швалью. Блейз ждал удобного момента, но так и не осмелился вновь подойти к Родерику до сентября 1999 года, когда началась война в Туннелях и командир Летучего отряда отправился сражаться. Узнав в декабре о гибели своего спасителя, юноша искренне горевал.
Время шло. Пэнси по-прежнему вздрагивала, когда видела незнакомых блондинов, и чаще думала не о чувствах своего босса, а о какой-то дурацкой фабрике, которую мечтала открыть. Блейз много раз объяснял девушке, что ее планы красивы, но невыполнимы, поскольку без больших денег и огромных связей невозможно начать бизнес, а пытаться конкурировать с влиятельными Флагштоками просто опасно. Но Пэнси не желала выбросить из головы дурацкие фантазии о фабрике и блондине, а Блейз не понимал, как девушка может любить человека, которому она явно не нужна. Юноша решил форсировать события, и, когда Людо Бэгмен в очередной раз пожаловался на нашествие докси, предложил вызвать ликвидаторов, чтобы они осмотрели все подарки в поисках наложенных на них проклятий. Блейз почему-то не сомневался, что Малфой непременно придет, и на всякий случай сделал так, чтобы Пэнси отсутствовала в приемной в тот момент, когда туда придут ликвидаторы. Впрочем, опасения оказались совершенно излишни. Увидев Драко, Блейз с трудом сдержал радость, не сомневаясь, что заурядный бычок, в которого превратился ее любимый, вызовет у Пэнси лишь омерзение. Облегчение было так велико, что Блейз даже посочувствовал морально уничтоженному однокурснику. Однако события приняли совершенно непредсказуемый оборот. Драко и Пэнси, встретившись, заговорили так, словно расстались только вчера, и девушку ничуть не отпугнул ужасный вид ее нареченного жениха. Это было совершенно невероятно, и Блейз решил, что любимая его просто дразнит. Он последовал за Драко и Пэнси, намереваясь раскрыть обман, и потерял над собой контроль, увидев, как увлеченно они разговаривают…
Координатор отдела по связям с общественностью британской федерации квиддича стоял, прижавшись лицом к стеклу фальшивого окна, и не понимал, что сделал не так, где ошибся. Почему Пэнси любит человека, который полностью деградировал и ужасно с ней обращается, а не того, кто готов ради нее на любые жертвы? Еще немного поразмыслив, Блейз решил, что наверняка не все так страшно, как показалось ему в ослеплении ревности. Сейчас Пэнси видит не того Драко, каким он стал, а сказочного принца своей мечты. Пообщавшись немного с нареченным женихом, девушка непременно поймет, как он опустился, и тогда она по достоинству оценит человека, который сумел сохранить себя в послевоенном кошмаре…
Драко и Пэнси говорили еще долго; наконец девушка взглянула на часы, ахнула и вскочила из-за стола, спеша вернуться на работу. - Погоди! – юноша вдруг вспомнил просьбу немолодой сборщицы метел. – Твоя бывшая коллега... как же ее звали? А, Ребекка Эпплби! Так вот, она просила передать тебе, - он сосредоточился, вспоминая, - «Талант – как солнце в ладонях. Протянешь людям руки – и им будет светло, и тебе тепло. А сожмешь кулаки – талант пропадет без толку…» Пэнси нахмурилась, покраснела и сквозь зубы сказала: - Бекки Эпплби – редкостная идиотка! У нее абсолютный музыкальный слух – такие таланты рождаются раз в сто лет! Ее Страдивари к себе приглашал, хотя до этого ни он, ни его предки никогда не принимали девушек на работу! А эта кретинка всю жизнь вязала метлы и нюхала мерзостный лак… - Она не могла уйти из мастерской, потому что после смерти матери должна была заботиться о своих младших братьях и сестрах. - Это она тебе так сказала?! – девушка хмыкнула. – Бекки солгала: мастера у Страдивари получают намного больше, чем у Флагштоков. Нет, дело тут совсем в другом! Ты ведь и сам знаешь, как охотятся за музыкальными инструментами из мастерской Страдивари самые знаменитые музыканты мира. Династия Страдивари – это живая легенда! А Бекки, хоть и чистокровная, но родилась и выросла в очень бедной семье, поэтому не знала нот, да и Хогвартс не окончила. Вот мисс Эпплби и испугалась – как она, такая необразованная, будет общаться с всемирно известными мастерами, которых принимают самые высокородные волшебники! А такой шанс выпадает лишь однажды… Бекки его отвергла – вот и провела всю жизнь в вонючей мастерской, и поделом! – Пэнси скривилась, а потом резко сказала: - Ненавижу трусов! – и быстро вышла из ресторана.
Драко тоже вернулся в министерство. Составляя короткий отчет о своих действиях в федерации квиддича, он то и дело отвлекался, вспоминая встречу с однокурсниками. Сначала юноша размышлял о планах Пэнси. Конечно, жизнь никогда не бывает такой гладкой, как мечты, но если удастся получить кредит под небольшие проценты, а также заручиться поддержкой Грейнджер и – что еще важнее – агентства по делам свободных эльфов, то создание новой метлостроительной фабрики вполне возможно. Ведь метлы Флагштоков настолько устарели, что все будут только рады купить более современные модели! Конечно, риск немалый, но без него ничего не добьешься… Затем Драко задумался о приглашении, полученном от однокурсницы. С одной стороны, было бы интересно ввязаться в такое приключение, тем более что деньги на создание фабрики Пэнси намерена занять у Блейза. Но, с другой стороны, юноше не очень понравились перемены в однокурснице, которую он знал почти всю жизнь. Конечно, с такой Пэнси гораздо интереснее общаться, чем с манерной барышней, которой она была в последние школьные годы. Но при этом Драко не сомневался: Пэнси не шутила, заверяя его, что на фабрике будет главной. Подчиняться девушке, пусть и высокородной, наследник Малфоев и Блэков считал ниже своего достоинства. Хотя это, наверное, не так унизительно, как служить домовиком Арти Уизли… И, словно они этого и ждали, в памяти немедленно всплыли резкие, злые, но очень точные слова Блейза: «Если бы я тебя на улице встретил – ни за что не узнал бы! И дело даже не в ожогах, тут другое… В школе ты был настоящим высокородным волшебником, истинным Малфоем, а сейчас одеваешься, ведешь себя и разговариваешь, как последний нищеброд. Да теперь по сравнению с тобой Уизли – образцы хороших манер!» Юноше очень хотелось верить, что бэвуха сказал это лишь для того, чтобы его оскорбить. Но здравый смысл мешал согласиться с таким удобным объяснением. Драко не мог не признать, что Симпсон во многом прав: если раньше принудиловка и боевка казались хуже каторги, то сейчас они, конечно, тоже раздражали, но уже не так сильно. И удивляться этому не приходилось: если наследник высокородных Малфоев и Блэков сейчас выглядит и ведет себя как последний нищеброд, то нынешнее министерство ему вполне подходит… - Дамы и господа, - начальничек словно услышал мысли своего подчиненного, - рад сообщить вам, что рабочий день закончен. Жду вас завтра в это же время. Шагая на вечерние занятия боксом, Драко чувствовал себя настолько паршиво, что, увидев Фиска, впервые за все время своей учебы в боевке попросил отменить урок. - Тебе виднее, парень, - кивнул Кулак, внимательно разглядывая ученика. – Да я и сам вижу: ты в последнее время сам не свой. - Да нет, - юноша искренне удивился, - со мной все в порядке, просто сегодня день какой-то дурацкий… - Парень, твои тайны – твое личное дело, но все, у кого есть глаза, видят, что после Леруа-холла ты на себя не похож. Неужели ты не понимаешь, что все высокородные семьи Англии находятся в родстве, и быть родичем преступника – не преступление?! Или тебя эта девица приворожила? Так она рыдала у тебя на груди прямо в саду, - значит, хорошо к тебе относится и будет не прочь… - Сэр, вы с ума сошли?! – юноша задохнулся от возмущения. – Да мне плевать на эту безмозглую истеричку! - Даже так?! – Фиск как-то странно ухмыльнулся. – Тогда все прекрасно. А я бы на твоем месте все же пригласил ее, например, в ресторан, - на этот вечер я разрешаю тебе забыть о диете. Увидев вас вместе, все решат, что она в тебя втюрилась, и ты ей чудесно отомстишь… Идея была здравой, но что-то в ней беспокоило. Наконец юноша сообразил, что его тревожит, и смущенно сказал: - Но люди могут подумать, что и я… в нее… тоже… - Да никогда в жизни! – убежденно сказал Кулак. – Все понимают, что ты не способен влюбиться в безмозглую истеричку, так что ты ничем не рискуешь. Ладно, на сегодня ты свободен. И подумай о моем совете!
Войдя в министерский лифт, Драко на одной из кнопок увидел надпись: «Британская федерация квиддича» - и отступившая было боль навалилась с новой силой. Домой идти не хотелось, поэтому юноша вышел из холла на улицу, наложил на себя заклятие мимикрии и трансгрессировал на мост через Темзу, изображенный во всех волшебных и магловских путеводителях. Стоя у парапета, юноша смотрел на серую воду и впервые за последние месяцы думал о том, во что превратилась его жизнь. Врать себе не имело смысла: свою войну с министерством он проиграл, и шансов на реванш не осталось. Это само по себе было скверно, но еще тяжелее оказалось то, что поражение наследника Малфоев и Блэков предсказывали очень многие. Горбин предупреждал: «Пройдет полгода, самое большее – год, и вы превратитесь в скромного клерка, мечтающего лишь о повышении зарплаты. Будете бегать за начальником по пятам, как собачонка, протирать его очки, чистить ботинки и радоваться, когда он станет вас хоть изредка хвалить…» Перси говорил: «Люди интересуются вами лишь до тех пор, пока помнят, кем были Малфои. Но пройдет еще несколько месяцев – и вы настолько сольетесь с общей массой, что все забудут, из какой вы семьи…» Ростовщик, скончавшийся прошлой осенью в Азкабане, и подлый сынок нищеброда, едва знакомые с Драко Малфоем, знали его лучше, чем он сам себя знал… Именно сейчас, стоя на мосту через Темзу, юноша с предельной ясностью понял, что никогда не возглавит борьбу за освобождение высокородных. Человек, сломанный нищебродами, не имеет право руководить представителями лучших семей Англии, да и не подчинятся они такому ничтожеству… Но, возможно, он все же сумеет быть хоть чем-то полезен тем, кого предал?! На мгновение в сердце Драко затеплилась надежда. Он теперь неплохо знает, как в министерстве готовят мракоборцев, и сможет организовать боевку, когда достойный лидер возглавит высокородных. Связи Малфоев в мире бизнеса – очень нужная вещь, и боевой опыт также пригодится: все-таки Туннели – это не шутка… В глазах вдруг потемнело, воздух из свежего речного стал затхлым, а в ноздри ударил тошнотворный запах горелого мяса. Юноша словно вернулся в прошлое – в короткие несколько дней контратаки Затейника, когда остатки нескольких отрядов в глубине Туннелей сражались с бесчисленными инфери и огнечервями. Раненых складывали в тупике, наиболее удаленном от направления атаки. Еды и воды оставалось мало, магию тоже приходилось беречь, поэтому постарадавших лечили самыми простыми и необходимыми лечебными заклинаниями, а на обезболивание не всегда хватало сил. Обожженные огнечервями, разорванные умертвиями люди сдерживали стоны, пока оставались в сознании, но порой начинали бредить и кричали от невыносимой боли, а немногие уцелевшие целители разрывались между пациентами, испытывавшими нечеловеческие муки. Превращать покойников в пуговицы ни у кого уже не было сил, и трупы складывали у стен, чтобы они не путались под ногами. Умершие от ожогов люди нередко напоминали обугленные стволы деревьев, а сгоревшие домовики были похожи на крошечных обезьян… Драко закрыл лицо руками, с трудом сдерживаясь, чтобы не застонать. Он вдруг понял, что НЕ СМОЖЕТ помогать тем, кто начнет новую войну, – даже если она будет ради освобождения высокородных. На войне чаще гибнут не те, кто этого заслуживает, а самые обычные люди, и юноша не хотел обречь на неминуемую гибель множество молодых и старых, военных и штатских, знакомых и незнакомых чародеев. Если бы новая власть убивала тех, кто раньше сражался против нее, – война стала бы единственным средством спасти невинные жизни. Но пока нынешние правители не казнят своих противников – проклят будет тот, по чьей вине снова прольется кровь, и высокородный Драко Малфой не желает для себя такой судьбы… Юноша некоторое время стоял, закрыв лицо руками и слегка покачиваясь, а потом опустил руки и горько усмехнулся. Как все просто, оказывается! Высокородный наследник Малфоев и Блэков считал себя избранным, необыкновенным, прирожденным лидером – а оказался обычным клерком, домовиком Арти Уизли, бычком-боевичком, вполне довольным своим нынешним убогим существованием. Он хотел править миром – а теперь подчиняется ничтожным нищебродам, и, судя по всему, всю свою дальнейшую жизнь проживет так же тускло и бесславно… Если бы год назад Драко узнал о том, как сложится его судьба в ближайшем будущем, то, наверное, покончил бы с собой. Но теперь он твердо знал, что останется в живых и будет жить долго – чтобы вытащить отца из тюрьмы, чтобы поддержать маму, которая пропадет одна, чтобы помочь Пэнси осуществить ее мечту, чтобы внуки Люциуса и Нарциссы выросли похожими на них, а не на своего ничтожного отца… Подумав о своих будущих детях, юноша смутился. Чему он может их научить? Носить кофе Арти Уизли? Пресмыкаться перед презренными нищебродами? Смывать кровь после очередного нокаута? Нечего сказать, хорошее воспитание для высокородных волшебников! Но, поразмыслив еще немного, Драко понял, как должен поступить. Просто нужно будет общаться с детьми как можно реже, предоставив их воспитание Люциусу и Нарциссе, а также своей жене, - тогда нищебродская зараза не коснется малышей. Но чтобы наследники лучших семей Англии оказались достойными многих поколений своих предков, будущая миссис Малфой должна быть образцом хороших манер и правильного отношения к жизни. Это значит, что Пэнси категорически не подходит: высокородные волшебницы не мечтают создать метлостроительную фабрику… Юноша облегченно вздохнул, а потом снова встревожился, задумавшись, есть ли сейчас в Британии хоть одна девушка, не запятнавшая себя общением с бэвухамии и предателями крови. Ничего, гарем и не требуется, а единственная подходящая кандидатура на роль супруги непременно найдется! И, возможно, воспитанные ею Малфои окажутся более достойными людьми, чем их никчемный отец… Драко грустно улыбнулся и трансгрессировал к воротам родного дома. Сегодня нужно лечь спать пораньше, ведь завтра на вечернем занятии Фиск непременно заставит отрабатывать двойную нагрузку...
Каждый тусклый, дождливый зимний день тянулся невыносимо медленно – и не было цели, которая, сияя, словно путеводная звезда, могла осветить эту серую хмарь. По будням - утренние занятия у нищеброда, работа – выезды и отчеты, боевка, вечерние занятия у Фиска или тренировки в «Ножках нимфы». По выходным - волшебные бои в «Ножках нимфы», боксерские бои в «Мягкой лапе», визиты к маме (она сейчас выглядела более здоровой и уверенной в себе, чем прежде, только заметно постарела), свадьбы и крестины – ставший уже привычным распорядок жизни. Драко с каждым днем все сильнее казалось, что это происходит не с ним – высокородным наследником Малфоев и Блэков, а со смутно знакомым клерком-нищебродом. Вот только где теперь искать настоящего Драко Малфоя, юноша не знал. Время от времени он обедал или ужинал с Пэнси. Они обсуждали дела фабрики и иногда вспоминали прошлое, но с каждой новой встречей Драко все яснее понимал, что абсолютно не хочет видеть эту девушку своей женой. И дело было даже не в том, что Пэнси мечтала о занятии, недопустимом для высокородной волшебницы, - просто он не хотел бы прожить жизнь рядом со столь энергичной особой, обожающей командовать. Хотя серьезно искать жену было пока рано, юноша все же просматривал колонки светской хроники в «Ежедневном пророке», разглядывая фотографии девушек на выданье. Пока ни одна из них не соответствовала предъявляемым требованиям, и это огорчало. Иногда Драко видел под некоторыми снимками подпись: «Фото Э. Леруа», - и всякий раз испытывал удивлявшее его самого бешенство, всерьез подозревая, что мерзкая предательница крови задалась целью отравить жизнь своему случайному знакомому. Порой юноша размышлял, почему эта мерзкая особа не примет фамилию матери, если так ненавидит высокородных. В конце концов, устав гадать, он решил, что отвратительная истеричка поступает так исключительно из личной вредности. Если бы не намерение жениться, то Драко, наверное, последовал бы совету Фиска и в порядке личной мести пригласил предательницу в ресторан. Но высокородному чародею, который вскоре собирается вступить в законный брак, не пристало появляться в ресторанах в обществе особы сомнительной репутации. Дни шли за днями – серые, унылые, дождливые – и даже наступление весны не изменило эту мерзкую погоду.
В тот день юноша пришел в министерство позже, чем обычно: нищеброд почему-то отменил утреннее занятие. Войдя в кабинет, Драко от изумления замер на пороге: в воздухе парили звякающие обрывки цепей и золотые снитчи, а также мерцали огромные серебряно-зеленые слова: «Поздравляем, Малфой!» Все сотрудники Зверинца, включая ублюдка Уизли и Тедди, принарядились. Увидев коллегу, они встали со своих мест и хором закричали: - Поздравляем! - И что все это значит? – осведомился юноша, стараясь за ехидством скрыть растерянность. Песик багрово покраснел и торжественно заговорил, время от времени запинаясь: - Малфой… ну… мы… вроде как… поздравляем тебя с окончанием принудиловки! То есть она у тебя завтра закончится, но мы поздравляем уже сегодня, потому что это последний день. Ты официально числишься в штате Сектора, поэтому должен написать заявление с просьбой уволить тебя с завтрашнего дня и отдать его Арти… То есть заявление отдать, а не день! – Шон покраснел еще сильнее и негромко закончил: - Но нам бы хотелось, чтобы ты остался. С тобой веселее! Драко железным усилием воли взял себя в руки, стараясь не выдать свое удивление. Он, конечно, помнил, что принудиловка завершается в марте, но точную дату, к собственному изумлению, забыл. Поняв, что сегодня заканчивается его каторга, юноша почему-то почувствовал не радость, а растерянность: он ведь так и не успел набить морду Тони Гольдфарбу. Впрочем, Драко быстро успокоился, сообразив, что Фиск согласился учить его и после окончания принудиловки, и это означает, что день возмездия подлому обманщику непременно наступит. Найдя решение деликатной проблемы, юноша наконец заметил, что весь Зверинец смотрит на него с каким-то странным выражением и, кажется, ждет ответа. - Даже тебе со мной веселее, Песик? – на всякий случай решил уточнить Драко. Шон мрачно кивнул: - Ага. Ты иногда такую… такое говоришь и делаешь, что оно даже интересно… - Извини, - юноша лучезарно улыбнулся, - впредь тебя будет развлекать кто-нибудь другой. Сэр, у заявления об увольнении есть какие-то правила или я могу написать свободным стилем? - Вот стандартная форма такого заявления, мистер Малфой. Начальничек взмахнул палочкой – и лист пергамента полетел на стол Драко. Усевшись на свое место, юноша переписал текст на чистый лист пергамента, вставив свое имя и название Сектора, и отправил оба листка на стол к нищеброду. Тот внимательно прочитал, поставил свою подпись в самом низу заявления и осторожно спросил: - Мистер Малфой, вы уверены в правильности своего решения? Все-таки в министерстве вы получаете хорошую зарплату… - Я абсолютно уверен в правильности своего решения, сэр! – Драко снова улыбнулся. – Мне надоело министерское подземелье! Я хочу вырваться на свободу! - Это ваше право, - ублюдок Уизли поднялся из-за стола. - Мистер Малфой, пока еще я остаюсь вашим куратором, поэтому вопросы о вашем увольнении находятся в моей компетенции. К сожалению, в мои обязанности входит и доставка ваших заявлений адресатам. Вас я убедительно прошу со мной не ходить: мы, ликвидаторы, народ ко всему привычный, а вот дамы из отдела кадров – существа нервные, с ними особое обращение нужно… Когда начальничек вышел из кабинета, Песик хмыкнул: - Арти, между прочим, мог бы твою просьбу и самолетиком послать, но сам решил ее отнести. Неизвестно, как бы эти тетки отреагировали на самолетик, но Арти они всегда помогают: он знает к ним подход. Такие боссы, как Арти, - это редкость! - Ага, - юноша радостно кивнул, - и слава Мерлину! Шон явно хотел сказать что-то еще, но промолчал. - Мистер Малфой, а деньги на жизнь у вас есть? – осторожно спросил Тедди. - Да, разумеется, сэр. За Туннели я получил очень приличные наградные, и их хватит, чтобы оплатить последние месяцы лечения мамы в больнице Святого Мунго.
Вернувшись в кабинет, ублюдок Уизли показал печать отдела кадров на заявлении об увольнении. Это означало, что сегодня – последний день работы условно-досрочника в министерстве. - Тогда гуляем! – Песик вскочил, его примеру последовали остальные. Шон превратил все рабочие столы в большой обеденный, Тедди наколдовал узорчатую скатерть и столовые приборы, а Сова и Белочка достали из шкафов угощение и безалкогольные напитки. Виновник торжества решил не оставаться в долгу, тем более что финансовые проблемы остались в прошлом, и отправил в министерский ресторан самолетик с просьбой прислать на пятнадцатый этаж еще еды и соков: алкоголь на службе ликвидаторы не употребляли ни при каких обстоятельствах. Узнав о пирушке, в кабинет начали один за другим приходить коллеги: ласковая обслуга, сотрудники других отделов, размещавшихся на пятнадцатом этаже, парни и девушки, с которыми Драко познакомился в Туннелях и в больнице Святого Мунго… Некоторые гости приносили еду и питье, а кто-то притащил странное магловское устройство, игравшее песни, - было просто поразительно, что оно работает в министерстве, до отказа напичканном магией, - и со временем застолье сменилось танцами. Виновник торжества отказывался танцевать, но это не мешало общему веселью. Пирушка получилась на удивление шумной и многолюдной, и юноша решил, что ее устроили специально для того, чтобы уговорить его остаться в министерстве. Но, несмотря на все усилия коллег, Драко не собирался менять свои планы.
Примерно за полчаса до окончания рабочего дня в кабинет вошел дежурный мракоборец. Изумленно разглядывая происходящее в кабинете, он смущенно сказал: - Дамы и господа, извините, что отвлекаю! Поступил вызов: шестилетняя девочка жалуется на какого-то буку, который проходит сквозь стены. - Попал бы этот бука к нам сейчас – сразу бы перестал быть букой! – лениво протянул Песик под общий хохот. - Так или иначе, но ехать нужно, - начальничек быстро встал из-за стола и взмахом палочки призвал к себе детекторы магии. – Кто со мной? - Я поеду, сэр! – юноша тоже поднялся, удивляясь сам себе; впрочем, поразмыслив, он понял, что общее внимание уже сильно его утомило. - Мистер Малфой, вы не обязаны, - лицо нищеброда как-то странно дернулось. – Я уверен, вас с удовольствием заменит любой из ваших коллег… - Я поеду, сэр. Сегодня у меня все же последний день работы… - Хорошо, следуйте за мной. - Арти, Малфой, возьмете и меня тоже?! – Лайонел быстро вскочил из-за стола, опрокидывая стул; в огромных черных глазах застыла мольба. Ублюдок Уизли внимательно взглянул на Драко. Юноша после недолгого размышления еле заметно кивнул: он не испытывал к Котику любви, но сочувствовал ему, а больше они, наверное, не увидятся… - Хорошо, Лайонел, можешь идти с нами, - начальничек кивнул и быстро зашагал к двери. Котик и Драко последовали за ним.
Как только трое ликвидаторов трансгрессировали к входу в небольшой коттедж, то сразу же почувствовали неприятный запах, пропитавший, казалось, всю округу. Хозяйка, впустившая их в дом, грустно улыбнулась: - Это магловский химический завод! Он отравляет здешний воздух и воду. Самые толковые маглы уже много лет пытаются его закрыть, но никак не могут. Большинство жителей нашего квартала давно отсюда уехали; на этой улице осталось только три жилых дома. Нам бы, конечно, тоже нужно переехать, но семья моего мужа живет здесь уже триста лет. Жалко покидать родовое гнездо: хоть оно и маленькое, но наше. Здесь нам и стены помогают… На стене небогатой, но уютной гостиной висела большая фотография мужчины лет тридцати пяти. На столике перед снимком лежали две награды: волшебный Крест за доблесть и магловская медаль «За доблесть под огнем» - точно такие же были вручены всем участникам войны в Туннелях. На Кресте были выбиты две даты: 26.09.99 и 01.11.99. Вторую из них окаймляла траурная черная рамка. Юноша искренне посочувствовал несчастной семье, поэтому выслушал шестилетнюю дочь хозяйки с особым вниманием. Впрочем, рассказ девочки казался чистой воды фантазией: какой-то бука, то лохматый, то крылатый, то рогатый, попадался ей то на улице, то в спальне, то в ванной. Тщательно осмотрев дом, ликвидаторы не нашли там следов чужой магии. Пора было уходить, но Лайонел хмурился: - Не знаю, - сказал он задумчиво, - мне кажется, девочка многое приукрашивает, но какое-то зерно правды в ее словах есть… - И как его найти? – безнадежно спросил нищеброд. – Применять легилименцию к такой крохе запрещено законом… - Попробуем вновь расспросить девочку, Арти. - Хорошо. Мистер Малфой, рабочий день уже закончен. Вы можете быть свободны. - Нет, я останусь. Уверен, это ненадолго. Но и дальнейшие расспросы ни к чему не привели:
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 69
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
